作物安全公司完成万美元轮融资，盖茨基金会参与投资

"全球农业供应链的不稳定性使得农作物安全成为投资的关键领域."

编辑:图雅

全球农业供应链的不稳定性使得作物安全成为投资的关键领域。7月27日，美国植保初创公司Enko获得7000万美元C轮融资，公司迄今融资总额已达1.4亿美元。这笔交易对Enko的估值为3.2亿美元。

本轮融资由澳大利亚农化公司Nufarm领投。其他投资者包括Anterra Capital、塔赫尔·戈萨尔、比尔和梅林达·盖茨基金会、八路风险投资公司、菲尼斯特雷风险投资公司、诺瓦利斯生命科学公司、Germin8风险投资公司、TO风险投资食品公司、endowur 8、校友风险投资集团和拉波食品和农业创新基金。

此轮融资将用于推广Enko的作物保护化学品产品线。Enko还将扩展其ENKOMPASS技术平台，该平台将DNA编码库筛选与机器学习和基于结构的设计相结合，以寻找新的目标化学物质。

在过去的几十年里，基于化学的作物保护措施进展缓慢，许多杂草和害虫对常用的化学处理方法产生了抗药性。恩科指出，超过600种害虫已经对杀虫剂产生了一定的抗药性。最近的研究表明，昆虫和杂草的进化速度可能超过人类研发和批准新的化学处理方案的效率。

此外，气候波动加剧了作物面临的威胁以及围绕收成的动荡和不确定性。对对人类健康、土壤健康、水道和整个作物生态系统安全的作物处理方法的需求也迫在眉睫。

Enko认为，作物保护创新跟不上这些需求。传统的非靶向、高通量筛选速度慢，新的活性成分注册需要更长的时间。由于缺乏可行的替代品，许多存在安全问题的产品仍在使用。

Enko成立于2017年，致力于为种植者开发更安全、更有效的作物保护替代品。Enko使用基于机器学习的发现技术和预测分析来寻找作物处理和保护的新“行动模式”。Enko的平台可以筛选数十亿分子，以评估它们将如何影响作物、杂草和害虫，并识别潜在的毒性问题。Enko说，这是传统化学方案的有效、快速和相对低成本的替代方案。

Enko的产品线目前以一系列除草剂为主，与草甘膦等行业标准相比，表现出突破性的性能。Enko正与先正达和拜耳合作开发有前途的新型化学品，以便在RD停滞不前的时候促进行业的发展。去年，Enko开始与Nufarm合作，为澳大利亚、美国和欧洲市场开发新的除草剂。

Enko使用包括DEL、机器学习和结构生物学在内的技术进行研发。DEL筛选是启动药物发现项目的首选方法，因为它可以简单快速地筛选庞大的化学库。ENKOMPASS平台采用了DEL和基于结构的设计。由于采用了这些技术，Enko找到目标部件的时间只有业内竞争对手的一半。

Enko也在通过收购加强自己的技术实力。今年6月，Enko从领先的药物发现服务公司X-Chem获得了专有的DNA编码库和技术支持。Enko将把DNA编码库的选择与机器学习和基于结构的设计结合起来，寻找控制作物病虫害的新科学和新的行动模式。在新数据库的帮助下，每个实验都将为机器学习模型生成高质量的分子起点和训练数据，从而提高hit生成和优化的效率。

“对过期化学品的依赖导致了猖獗的耐药性，威胁到农民的生计和我们的食品供应，”Enko的首席执行官兼创始人Jacqueline Hear在一份声明中说。Enko的数字平台大大提高了新方案的规模和发现率，从一开始就筛选出脱靶生物。结果是为种植者提供了更好、更快、更便宜、安全有效的产品。”