二十世纪末，美国成为了世界头号强国，经济繁荣，科技发达。
当时就曾有历史学家预测，美国将在2000年后开始走向衰落，然而事情恰恰相反，美国现在仍在不断发展和壮大。
就目前的情况看，美国只有着世界百分之五的人口，然而其科技成果却占据了世界的大半壁江山。
从以下几个指标可以略见一斑：一是占据世界总研发经费的百分之四十。
二是经济合作与发展组织中工业国家技术发明专利的百分之三十八。
三是截至2009年，美国占据了世界物理、化学、生理医学领域诺贝尔奖获得者的百分之四十五。
四是世界科学出版物、引用、高频被引用出版物的百分之三十五、百分之四十九、百分之六十三。
五是世界前二十所顶级大学的百分之八十五和世界前一百所顶级大学的百分之五十四。
这些指标强有力地证明了美国科技的强大实力。
此外，在一项对全美科学家的调查中发现，有百分之八十八的科学家认为，在自己所处的专业领域内，美国要么是最好的，要么就在平均水平之上。
虽然各种数据都表明了美国科学目前仍占据统治地位，但还是有许多人对美国科技的地位感到担忧。
警钟观点2007年，美国国家科学院、国家工程院和医学研究所联合发布了一篇报告《
未雨绸缪：充分挖掘美国潜力，为未来经济繁荣富强而奋斗》
。报告在肯定美国世界领导地位的同时，对这种状态能否持续下去产生了担忧，
主要体现在两个方面，
一是其他国家的科技实力正飞速增长，二是本国在培养科学家和支持科学家研究方面投资不足。报告中的观点引起了美国国内的轩然大波，此后对美国科技发展的担忧愈加深入。
2009年美国总统奥巴马在美国国家科学院中的讲话明确提出，美国在科学领域已经落后了，应该加大投资，奥巴马的讲话无疑标志着这种担忧达到了高潮。
很让人纠结，为什么明明各项数据都表明美国科学没有衰退，但还是有人杞人忧天呢？
历史原因大家应该都记得上世纪五十年代的美苏冷战吧？
1957年，苏联发射了人类第一颗人造卫星“斯普尼特号”，引发了美国国内的轩然大波，美国公众对此的态度则是震惊加兴奋，在此之前，美国一直认为苏联是一个科技落后的国家，而现在其掌握的航天技术竟然是美国都不会的，因此，美国科技急需努力，迎头赶上。
有史以来，美国人就对科技领域充满着竞争，这主要是因为美国在近代科学快速发展的时期当惯了大哥，不容许一丁点的落后出现，而如今，一些国家在科学的某些领域再次超过了美国，美国人自然极为重视。
然而竞争是双面的，良性的竞争可以促使双方都充满动力，迎难而上，恶性的竞争则会导致两败俱伤。
个人认为，美国没必要那么担忧，即使要竞争，也应该理性竞争。
下面，我将进一步探讨美国科学仍在强有力发展的两个迹象。
科学的预备役—高中生科学人才的产生前提是良好的科学教育。
目前对于绝大多数的科学职业而言，获得一个学士学位是进行科学研究最基本的条件，因此，一些有志于科学的学生早在高中时期就已开始有所准备。
数据显示：1978年到2008年，美国学校排名前10%的学生的数学成绩在9岁和13岁年龄组有显著的提高，17岁年龄组基本保持不变。除此以外，还有数据显示，一部分优秀的高中生与以往年份相比表现的更好。例如，在17岁的学生中，2008年有19%的人选择了微积分或者微积分的先修课程，而在1978年这一比例仅为6%。并且在1997-2008年间，选择参加并通过数学与科学高级班考试的学生人数增长也十分迅速。
综上所述，如今的美国高中生在科学素养上丝毫不逊色30年前的同龄人。
潜在的科学家教育导向型的定义认为，获得科学学位或者正在努力获取科学学位的人是潜在的科学家，尽管获得科学学位的这些人并非全部都会从事科学研究，但是这些接受过科学教育的人仍然是衡量一个国家科学人才队伍强弱的一个重要指标。
众所周知，科学家的培养需要一系列复杂的过程，如果我们仅仅将目光放在成为那些已经从事科学职业的人身上，那么我们将遗漏掉从科学教育到产生科学家的重要过程。
据数据统计显示：20世纪80年代中期到90年代中期，美国科学学士学位授予数量有所下降，但整体呈现上升趋势，年均增长速度为2.1%，这一数据明显低于同一时期科学领域劳动力增长的速度3.9%。这一差距很可能是源自移民因素，因为有相当一部分科学家在迁移到美国之前，就已经在本国获得了学士学位。
硕士阶段的学位授予数量变动趋势与学士学位相近。数据显示，硕士和博士学位的授予数量虽有短期波动，但整体都呈现上升趋势。
综上所说，我们可以看出，美国大学一直在源源不断输送科学人才，总体上呈现缓慢上升的趋势，因此，科学家短缺问题应该不会出现。
担忧者的主要依据—移民科学家的影响。移民科学家的增长备受美国学者关注，他们的担忧主要有以下三点：
第一，大量移民科学家的涌入，会不会侵占美国本土学生的固有利益，挤走本土出生的美国人？
第二，这些接受美国科学专业训练的外国学生，有朝一日毕业回国，会不会削弱美国科学在全球的地位吗？
第三，将来这些外国留学生留在美国工作，会不会降低美国科学家的整体收入水平，从而打击本土出生的美国人追求科学职业的积极性？
统计数据来源自政府对学位获得者中的非永久居民身份人数的统计，在学士学位等级上，非永久居民所占比例自1977年以来一直比较稳定，从未超过5.5%。而同期硕士学位和博士学位的增长速度较快。其中，在科学硕士学位获得者中，非永久居民所占比例从1977年的15.6%稳定地增长到2008年的35.3%。在科学博士学位获得者中，非永久居民所占比例增长更快，1977年为19.3%，2008年则上升到46.7%。也就是说，到2008年，约有一半科学和工程学博士学位被授予给了外国学生的。
学士学位的比例较为稳定，可见大多数移民科学家都是在本国完成本科教育后才去的美国。
此外，数据还显示：在1966年，79.5%的科学博士学位获得者是美国男性公民和永久居民，而男性非永久居民仅占14.7%，美国女性公民和永久居民仅占4.8%，女性非永久居民仅占1%。到2006年，数据发生了巨大的变化，科学博士学位获得者中约有三分之二是男性，美国公民和永久居民与非永久居民各占一半。
由上述数据可知，美国本土的白人男性似乎越来越不愿意进入科学领域工作了？从长远看，这个变化趋势将不利于美国科学的发展。
原因主要有两点：第一，在科学全球化的背景下，越来越多的外来移民进入到美国科学界，美国青年面临着来自外来移民的激烈竞争，这些移民包括一些来自总体生活水平低但数学和科学教育非常好的国家的学生，比如中国学生。从学生的科学教育方面看，美国青年可能已经处于劣势地位了。美国青年学生为了将来获得一份稳定的职业，避开移民的竞争，将很可能倾向于转向数学和科学以外的领域。
第二，即使不考虑外来移民的竞争因素，科学对美国青年的吸引力也已经有所下降。数据显示，与其他领域的职业相比，科学家收入和声望正在不断下降，这使得科学不再像过去一样具有吸引力，近年来，美国科学家收入的增长速度要慢于其他一些社会地位高的职业从业者，比如医生和律师。
总结经过上述分析，我个人还是倾向于认为美国国力并未开始衰退的观点，因为美国科技仍旧占据着主导地位。
目前较为客观的说法便是美国科学相对来说在衰退，美国国力也在相对的衰退。
美苏冷战的历史已经告诉了我们，美国人是一个热衷竞争的国家，并且为了胜利不惜采用冷战的形式。
如今的局面似乎就是历史的重演，美国人不愿看到有人超越自己，所以不惜一切代价展开竞争。
道理其实很简单，我们每个人肯定都学过竞争的两面性，美国在进行的恰恰就是一种恶意的竞争，这是不利于身心健康发展的。
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