“梅姐，我得把老宋欠你的钱还给你。虽然当时你把欠条撕了，但是这么多年一直挂在我心里。对不起……”半年前，台州市民梅捷收到一条陌生短信。她努力回忆，是一位20年前死于癌症的同事的妻子发来了这条信息。
长谈之后，梅姐既感动又尴尬。20年来，同事的妻子和女儿都很节俭，日子过得异常艰辛。通过工作，他们已经攒够了钱，可以一点一点地还清债务。“当初，我选择了善良，而今天你坚守着诚实……这笔钱是善良、责任和坚韧的见证。”梅捷和她化名为“小荠”的“忠实妻子”的故事，最早出现在3月9日的台州晚报“坡子街”副刊上。这篇短篇小说感动了许多读者。“小荠”到底是谁？20年欠款背后有哪些不为人知的艰辛？
一场大病让即将过上好日子的家庭跌入谷底。
“你真的不举报我。这本来是一件小事。你欠钱是理所当然的。作为一个人，这是我的职责。”经过记者的反复沟通，“小荠”终于同意接受采访。3月10日，记者在泰州市姜堰区看到了“小荠”。
“小荠”本名钱，现年56岁。现在，我在女儿女婿刚买的新房里，过着和孙子孙女一起玩的生活。每天帮忙照顾刚满3个月的孙女，照顾97岁的父亲和90岁的母亲。从钱目前的生活状况来看，似乎很难让人想起她曾经的艰难生活。
然而，当时光倒流20多年，生活突然呈现出最残酷的色彩。
“1998年下半年，我们母子随丈夫从河北回到老家姜堰。”钱说，在换工作之前，他们一家去北京旅行了一次，那是后来20年里唯一的一次旅行。
当时才上五年级的女儿宋佳丽还记得，为了一大早能看到升旗仪式，一家三口找了些报纸，睡在天安门广场的地板上。宋佳丽没想到，当国旗升起的时候，广场一下子变成了人山人海。她个子矮，淹没在人群中。最后，父亲把她高高举起，坐在父亲宽厚的肩膀上。宋佳丽看到了让她激动的升国旗的场景。
回到家乡后，她的丈夫宋玉淑有了一份新工作，一家人正忙着买新房。当时，由于家里经济不好，宋玉淑还向单位借了3万元用于周转。就在全家人都觉得要迎来好日子的时候，1999年底，宋玉淑突然查出自己患上了肝癌。
突如其来的疾病犹如晴天霹雳。为了给老公看病，全家人把新订的新房退了，贷款3万也还给单位。花光了家里所有的积蓄，家里又不得不向亲朋好友借钱。不幸的是，2000年初，去世，钱母女的生活一下子跌入谷底。
日子再苦，你也不违约。你得用砂纸干活，攒钱养家，还债。
“我老公走后，很多向我们借钱的亲朋好友都说不要还钱了。你丈夫借的。他死了对你来说无所谓。带着你的女儿。”还没有从悲痛中走出来的钱夏虹心里清楚，借的钱也是别人辛苦赚来的，她要还。
“我们农村有句话叫‘只有拖的债，没有赖的债’。我现在没钱，可以打工攒钱还一点。”钱说，她有一个小本子，上面记着每个借钱捐钱的人的名字，从几十到几百元到几千元不等，总共大概有两三万元。
那时候，钱已经“下岗”了，所以她每天都得早起去新开办的模具厂上班。她赚的最多的时候，1000块左右。她要给女儿上学，每个月勉强过日子。为了多卷一张砂纸，她早上六七点就坐在工位上，辛辛苦苦干了十几个小时。为了少上厕所，她尽量不喝水。她忍不住要去厕所。她来回小跑。
卷砂纸需要几道工序，每一道工序都几乎与粗糙的砂纸接触。即使有了手套的保护，经过多年的劳作，钱的指纹早已被砂纸磨平，小指也因长时间弯曲而变形。
“我养女儿的钱，我还债的钱就这么一点点用砂纸滚出来。”钱说，如果厂里暂时发不出工资，这个家庭就真的很难过了。她记得有一次厂里现金流不行了，拖欠了三个月的工资。当时，她的女儿突然生病了，必须迅速送往医院。兜里只剩下3元钱，她无奈让家里的亲戚先垫付，等工资发了再还。
“我以前每天早上都在路上买菜。有时候买个五毛钱的韭菜，两毛钱的豆芽，回家炒。”钱最同情自己的女儿。那些年，娘俩几乎没吃过荤菜。最多就是因为考试成绩好，每学期奖励她一个大鸡腿。
钱记得有一次女儿在饭桌上突然问她:“妈妈，豆芽和韭菜哪个贵？”钱想知道为什么她的女儿问，“买哪个便宜。”女儿回答。钱先是一愣，然后她觉得自己的心像被刀子割了一样难受。
宋嘉里知道，母亲辛辛苦苦攒钱，除了交学费，还要还债。她在中学的时候写过一篇名为《我爱我家》的作文，描述了母亲的辛苦和不易。她还在最后写道:“我唯一能做的就是帮妈妈做点家务……”钱无意中读到了这篇短文，读完之后，泪流满面。
历尽千辛万苦，我把写好的账本烧在了坟前，安慰丈夫。
钱不屈不挠的生活精神总是激励着她的女儿。懂事的宋佳丽加倍努力，成绩在学校名列前茅。后来，她顺利考上了一所医科大学。
女儿在外地上大学时，钱的开销基本为零。她在工厂里吃喝耶戈，为了少花钱多存钱。她甚至把自己住的小房子租了出去，住在一个没有空音的铁皮阁楼里。
丈夫去世时，钱才三十多岁，在泛黄的旧相册里，仍能看到她烫着头发、穿着时髦的老模样。为了挣钱养家，20年来她一直很节俭，不买新衣服，只穿别人不要的二手衣服。她承认，如果没有债务，她的负担会轻松很多，但良心过不去。
生活艰难的钱只能默默记着亲朋好友和丈夫战友的种种帮助。过了一会儿喘口气，她试图偿还。曾有一位姓王的曾祖母，把自己的房子低价租给了家境贫寒的钱。钱一直记得这件事。后来，我的曾祖母住进了养老院，钱每隔一段时间就像女儿一样去看望她，给她做饭，打扫卫生。
2015年，50岁的钱到了退休年龄，女儿已经在卫生系统工作，这让她突然觉得自己的人生有了喘息的机会。退休后，钱一边回家照顾97岁的父亲和90岁的母亲，一边在家里干些体力活，继续打工攒钱，然后还清剩下的债务。
因为家里的房子损坏太严重，漏雨漏雨，这些年她借了点钱修房子，借钱，存钱，还钱...小账本上又多了一些名字和金额，但最后钱发现还剩下最后一张，是寄来的5000元。
钱清楚地记得，丈夫去世后，当着她的面撕毁了欠条，让她不要还。但她还是把这笔债务记在了一个小账上。此后，由于梅捷的工作被调到台州市，两家人失去了联系。
这两年，攒够了钱的钱夏虹一直在打听梅梅的消息，希望能当面把最后一笔债还给梅梅。最后，我找到了她的联系方式。她在短信里写道:拖了这么多年。对不起，但你必须接受，这样才能结束我最后的担心，否则我会不安的！
迟到的欠款，不迟到的诚信和温暖。还清了所有债务的钱有一天独自来到丈夫的坟前，把写有人名和欠款数额的账本烧了，以此安慰丈夫，让他安息...
现在，女儿宋佳丽已经大学毕业，成为一名医务工作者，成家立业。20年前，伤心欲绝的钱把丈夫的照片从相册里一张一张地拆下来，怕看着太难受。她只保留了一张三口之家在山海关旅游的照片，照片里每个人都笑得很灿烂。二十年后，经历了生活的磨砺，曾经的三口之家变成了现在的四口之家，笑容和幸福又回到了这个小家。
监制:任宋军
文:范杰勋胡静宁
视频:邓宇轩
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