苏东坡在《论晁错》中有一句名言:
古之成大事者，不仅有才华，更有毅力。
有毅力似乎很容易。普通人往往有下大力气积极向上的决心，但实际上往往需要三分钟。面对失败时，他们总是怀疑自己的失败是因为自己在自己的领域缺乏天赋，以“天赋异禀”为借口，对自己不屑一顾。最后大多数人都无法“成大事”，也很难在任何领域取得好的成就。
那么，取得非凡成就的人都是天才吗？马修·赛义德(Matthew Sayed)，英国作家，现为《泰晤士报》知名专栏作家，BBC时事节目《新闻之夜》(Newsnight)撰稿人。然而，在成为作家之前，他是一位杰出的乒乓球明星，在英国近十年的乒乓球世界排名第一，两次代表英国参加奥运会。他考入牛津大学自学政治、哲学和经济学，并在体育和写作这两个完全不相关的领域取得了令人瞩目的成就。所有这些成就在《天才的错觉》一书中，马修·赛义德从自己的实际经历出发，揭示了那些取得卓越成就的人的真正秘密。
《天才的幻觉》一书由三部分组成。第一部分指出人们重视人才，其实是“冰山错觉”。他们只看到水面上的“冰山”，却看不到水面下形成“冰山”所需的巨大基础。进而指出，神童现象并不是因为天赋，而是因为表现突出的人在童年时期就在自己感兴趣的领域有着惊人的实践量。正确的做法当然是有效的。在第一部分的最后两章，马修·赛义德讲解了如何正确练习，如何形成成长思维模式为成长提供强大的心理能量，不要因为无聊而放弃练习。
第二部和第三部只占一半篇幅。第二部分讲述了如何利用心理效应让自己在走向卓越的道路上保持成功的状态，第三部分列举了一些认知陷阱，以避免错误的认知，比如错觉和偏激，对自己的成长造成伤害。
从理清概念到实用的认知技能，再到需要注意的雷区，全书完整讲述了如何正确地在一个领域取得更高的成就。其中一些颠覆性的观点值得进一步探讨。
普通人看到的“天才”是实践的结果。
在《天才的幻觉》一书中，作者马修·赛义德(Matthew Sayed)从他所熟悉的体育和音乐领域的详细研究中得出结论。和普通人相比，有两样东西是普通人做不到的，那就是刻意的练习和稳扎稳打。
为什么会有天才的错觉？然而，普通人只看到了那些杰出成就者努力的一小部分，他们背后坚持不懈的实践是外人看不到的。
艺术领域，比如音乐，在平时的认知上是比较有天赋的。周杰伦，这位华语乐坛的巨星，在普通人眼里无疑是独一无二的。就在最近，天王巨星周杰伦在一档电视节目中自爆，讲述了自己童年苦楚的练琴史。他每天必须练习2个小时。当他坐不住的时候，他妈妈会用拐杖催他。
古今中外，这样的例子数不胜数。最近的是郎朗，中国钢琴大师。每天早上邻居都会听到朗朗家传来的钢琴声。远至贝多芬，他练琴练到手指发烫。蘸水后继续练，水都流到地板上，滴到楼下。也许烧手指有点传说的夸张，但毫无疑问，师傅也需要练这个。
世界上没有天才，只有大量常人看不到的练习。
你表扬孩子的方式可能会害死他们。
《天才的错觉》这本书提到了一个有趣的现象。如果你表扬了一个人的才华，他的水平就会在下一段的表演中降低。如果你表扬一个人的努力和勤奋，他往往会继续努力，即使起点比较低，也会得到更好的结果。
现实中，经常有家长夸孩子“真聪明”，包括老师也经常说“你家孩子很聪明，但是有时候太粗心了，下次注意点就好很多了……”。鼓励孩子是必要的，但这种鼓励会让孩子在遇到挫折时失去信心。如果他们多次失败，是不是证明他们根本没有天赋？久而久之，长大后甚至会以自己天赋不足为借口，失去挑战和失败的勇气，最后一事无成。
表扬孩子的努力，而不是天赋异禀，鼓励孩子接受失败，知道自己还有很多需要提高的地方空。这才是鼓励孩子的正确姿势，让孩子不会因为失败而停止前进。
打造一种以成长为导向的思维，让坚持不再是一件辛苦的事情。
《天才的错觉》的作者揭穿了很多人迷信的“错觉”，同时揭示了一个道理，那就是真正能成为“天才”的人，生来就有不断成长的思维方式，和永无止境的不断磨练自己的热情。只有把进步的动力内化为自己的本能欲望，才能坚持枯燥的刻意练习。
“坚持”本身就是很多人达不到的“天赋”，做什么都坚持不下来。这是成长路上最大的问题。著名作家李笑来将坚持和努力描述为苦涩的坚持和恶臭的努力。在他的认知世界里，没有坚持和努力这样的概念。他说:“如果你用坚持来形容一件事，说明这件事对你来说是苦的。带着这种感觉，你大概很难完成这件事。”这和《天才的幻觉》里提到的内化动机是一个意思。如果你喜欢做某件事，或者不得不做某件事，那么如果你想有所成就，你就必须真正爱上它。直到你不为之感到辛苦，没有天赋的人也能最终取得“天才”的成绩。
《天才的错觉》一书，用科学的分析方法，得出了与苏东坡“古已有成大事者”的论断相同的结论。大量正确的实践积累，加上积极的成长思维，足以让一个人在自己的领域做出非凡的成就。“持之以恒”看似鸡汤，但确实有充分的科学依据。是我们这一代普通人成就大事的必经之路。
相信无论是有知识焦虑的年轻人，还是担心教育孩子的家长，都能从这本书里受益。
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