大新疆地域辽阔，物产丰富，占中国陆地面积的六分之一，是中国最大的行政省。
新疆地理位置特殊，位于欧亚大陆板块的中部，所以在中华五千年文明史中，这个地方总是不太平，经常受到周边列强的觊觎和骚扰。
1840年，鸦片战争爆发，洋人的坚船利炮打开了中国的大门。
1860年，清政府被迫与俄国签订丧权辱国的《中俄北京条约》，同意将西北新疆44万平方公里的土地割让给俄国，即后来的塔吉克斯坦。
谁知俄罗斯对此并不满意。它经常以安全为由出兵新疆，野蛮掠夺我们的领土。阿古柏这个幅员辽阔的国家也趁火打劫，将黑手伸向新疆。
到1871年，清政府在新疆只剩下几个据点，其余都是沙俄和阿古柏帮的地盘。
面对敌人的得寸进尺，清政府自然做出了一些反击，派了一批军队去新疆打俄国和阿古柏。
可惜双方战斗力差距很大。清兵一进新疆，就杳无音信。就像肉包子打狗一样，再也没有回来。他们一定是全军覆没了。
1875年，以李鸿章为首的“海防派”建议朝廷放弃贫瘠的新疆，集中力量加强东南沿海的防御。
但是新疆这么大面积的土地，不能说放弃就放弃，这让它成了民族的罪人，成了皇室的笑话。
在光绪皇帝左右为难的时候，一位伟大的爱国将领、民族英雄终于站了出来。甘陕甘总督左求死领兵收复新疆。
皇帝百感交集。此时的左已经63岁了，看上去像一个白发苍苍的老人。他一生为清政府讨伐而战。他本该住在家里，却不得不长途跋涉来到高原与敌人手拉手相见。这样的信念和勇气真的很少见。
当然，左愿意为国捐躯，死在异国他乡。正因如此，他在西征前特意定制了一副棺材，以示誓死收复新疆的决心。
此外，左也明白清政府不会有援军，沿途遇到的军队只会是敌人，但事实真的是这样吗？会有“天赐神兵”帮他收复失地吗？
为什么左决定他是一个人？他虽然是甘陕总督，却对朝廷内部的情况视而不见。李鸿章“海防重于边防”的论点支持者很多，而自己观点的追随者却很少。
大多数人认为，东南沿海各省是朝廷的钱Ku和粮仓，什么也不能丢。但新疆面积太大，军队西征花费天文数字，实际价值却不高。换句话说，从性价比来看，如果不能兼顾两头，就得牺牲一个，必须弃疆保东南。
所以左带到新疆的五万人都是他的所有。如果他们不成功，他们就会死。打胜仗没人夸，打败仗就有人等着倒下。
前有强敌，后有掣肘，左顽强地选择了直面困难。
兵马未动，粮草先行，有多少兵就有多少口等着开饭。去新疆路途遥远，后勤保障成了最大的问题。
更别说当初朝廷给的军费还不够。即使买了食物，如何运输也是个大问题。
久经沙场的左深知粮食对军队的重要性，于是专门调集了5000辆大车，5500多头驴骡，加上29000多头骆驼随军出征，担负军粮的运输。
在汽车出现之前，骆驼是沙漠高原地区最强大的交通工具。他们负重并有很强的耐力。最重要的是，他们可以坚持几个月不吃不喝。
左用骆驼作为西征的主要交通工具绝对是的最佳选择。
口粮的运输问题已经解决，但最关键的军费问题还没有解决。朝廷的边防经费大部分去了东南战区，也就是李鸿章的北洋舰队，左的军饷还是五百万两，只好自己想办法解决。
左朋友圈里的首富是山西乔家大院的开创者、晋商代表乔致庸。
清末乔家的钱庄开遍了全中国，乔致庸才真正富起来。
在军队出征前，左亲自来看望他的朋友。见到乔致庸，他总是很骄傲，恭恭敬敬地喊一声“亮大哥”。
乔致庸和左，虽然是两条路上的人，但一直都在互相欣赏，对国家大事的看法也差不多。对于这次西征，乔致庸表示坚决支持，并当即答应派银行随军出征。
告诉乔致庸，左，不用担心工资的问题，你可以随意动用我们银行里的人，只要是财务问题，就告诉他们，大哥是你的钱袋子。
乔致庸
我真的很想睡觉。一个枕头从天而降。最困难的事情就这么容易解决了？不，任怎么也想不到，左，面对乔致庸一掷千金，竟然选择了婉拒:“梁兄，谢谢你的好意，但这毕竟是国家大事，怎么能做出个人的贡献呢？”我今天不是来找你要钱的。如果你允许我想点别的，我真的绝望的时候会来找你。"
不要把钱送上门。左唐宗葫芦里卖的什么药？
这就是左善良的原因。他当然知道乔致庸出得起这个钱，但如前所述，他是“抬棺材打仗”，不是打胜仗。军队输了就自杀，人死了，债也没了。如果乔家找个人讲道理，他们不可能做出这种伤天害理的事来。
另一方面，左的心灵是一面镜子。乔致庸毕竟是商人，让他出钱等于把自己变成了乔家的佣兵。新疆光复后，乔家肯定会开出条件。如果是他们不能答应的事情，还是会损害两家的关系，结局很糟糕。
况且，能帮他的不止乔致庸一个人。还有一个神秘的人在等着左去他家。
原来清政府给了左一个特殊的政策，允许他以政府的名义向外国银行筹集500万两军费。
但是，如果贷款没有中介担保，清政府和左要从洋人口袋里拿钱是极其困难的，那么谁愿意当中介呢？
他是胡雪岩笔下的徽商代表，爱国政治家。胡氏家族在财力上比不上乔氏家族，但说到与洋行的关系，胡雪岩的公关能力却是乔致庸望尘莫及的。
左找到胡雪岩后，就西征和新疆光复后的建设进行了推心置腹的交谈。胡雪岩被左这种“扛着棺材去打仗”的精神所感动，立即着手帮他联系几家关系较好的外国银行。
在胡雪岩的斡旋下，左先后与六家外国银行达成贷款协议，共贷出1872万元军费，是原计划贷款额的三倍。
左喜出望外，立即要求后勤部门购买粮草武器，这样他就不用节衣缩食了。
明明借500万就够了。为什么要借这么多钱？不怕利率太高吗？
首先，清政府前期承诺给左的500万元只是纸面上的支付，并没有实际拨付。左拿不出一张“空支票”来买战备，就一点点多借，以防不够用。
其次，从外国银行借的钱当然要还，但还的不是左一个人。借款人是清政府，国家的关税收入做抵押。左为什么要谨慎？
有了足够的军费后，左给西征军买了几支德国产的“一二炮”。这些枪是大口径的大规模杀伤性武器，是攻城掠地的利器。
一切准备就绪后，1876年初，左走出兰州，开始了收复新疆的征程。
左的军队首先以北疆为进取之地，因为阿古柏的重兵主要集中在南疆，北方的抵抗会弱一些。
即便如此，每次拿下理想城市，还是要费一番周折。就在西征军经过巴里坤地区的时候，神奇的一幕发生了。军队离城还有几公里，巴里坤的城门自己打开了。数百人拥出，跪迎左。
左走近才发现，这些人并不是阿古柏的叛军，而是和他们一样的满汉联军。他非常吃惊，急忙问为什么。
首领的名字叫言和。他站起来激动地说:“左大人，我们在这孤城等了十几年，终于看到我们的军队了。言和向您报告，我的任务已经完成。”
1861年，何冠被清政府任命为巴里坤游击队临时警卫队的印刷公司，负责这一地区的防御工作。
后来因为阿古柏的野蛮入侵，新疆大部分领土被外族奴役，当地农民不堪重负，纷纷起义。起义针对的不仅仅是阿古柏，而是包括清政府在内的所有统治者。
1864年，巴里坤回民在马天保的带领下起义，在城内焚烧房屋，与守城官兵发生战斗。由于何官等人指挥作战英勇，这是保护巴里坤的唯一办法。但是附近城市的守军就没那么争气了，很快哈密就沦陷了，巴里坤成了一座完全孤立的城市，四面受敌。
1865年6月，哈密起义军派6000人攻打巴里坤。言和率领满汉两营向敌人射击。敌人气势下降，就派一千兵出城杀敌。
敌兵虽多，但作战经验不足，很快被官兵驱散，不得不撤回哈密。
同年八月，哈密又派一万人攻打古城，准备以压倒性的人数冲进城内，杀死何关。
目前绿营士兵只剩下600人，全营士兵400人，加起来只有1000人。以一敌十几乎没有胜算。
于是何官紧急在城内招募了五千民兵。在他的统一指挥下，凌晨秘密出城，兵分三路向敌兵所在的三十里堡发起进攻。
哈密起义军猝不及防，只好再次退守哈密。
1866年，哈密起义军又发动了两次对巴里昆的战斗。这一次，他们做好了充分准备，言和的军队将遭受重大损失。然而，他们仍然用生命保卫着这座城市，试图保护巴里昆。
最后叛军不得不放弃这个难啃的没有营养的鸡架，而何关却坚守在护城的岗位上，从未懈怠，和这群被清政府抛弃的人一起在这座小城生活了十几年。
左是一个爱才爱才的人。他听了何关的故事后，非常感动，于是把他手下剩下的几百名士兵编入自己的西征大军，让他们有机会为国家做出贡献，回到自己的家乡。
由于左指挥得当，战略战术运用得当，仅用一年时间，西征军就彻底消灭了阿古柏的势力，收复了新疆大部分地区，只剩下伊犁在沙俄手中。
俄国不比阿古柏，清政府还是有所顾忌，希望通过谈判解决问题，让左按兵不动。
只是谈判不顺利，俄方提出的条件太苛刻了。仍然无事可做。派小部队骚扰新疆很多地方是挑衅。
不能忍，就是不能忍。面对俄国的侵略，左勃然大怒。1880年，他派三支军队猛攻伊犁，无异于向俄国人喊话:“既然不想谈，那就不要谈。就像阿古柏一样把你打出去。”
谁知中间刚打完仗，清政府与俄国的谈判就有了突破。
1881年，两国签订《中俄伊犁条约》和《陆路贸易宪章》，中国通过向俄国提供经济补偿和优惠政策，和平接纳了伊犁。
左做得对。只有让敌人感到痛苦，他才能心甘情愿地坐在谈判桌上。
评价梁启超左唐宗为“中国五百年来第一伟人”；1890年，美国人斯密出版了一本名为《中国人的气质》的书，书中也评论了左恢复新疆有机高中:
"左的功绩可以载入任何一个现代国家的史册."；
“左无疑是近百年来世界上最伟大的人物之一。他让全世界重新认识了中国。”
左是伟大的，但他带领数百士兵坚守孤城的关，也是值得后人称颂的。在被大家抛弃的时候，他有很多选择，但他选择了最艰难的一条路，那就是发挥自己的全部才能坚守自己的使命，维护国家的荣誉，不支付任何报酬，不讲条件。左这样的大人物，何聪这样平凡而伟大的小人物，都是中华文明不可或缺的奠基者。爱国不分大小，都是我们敬爱的民族英雄。
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