民间故事历史悠久，其中有一些奇怪的传说。这些故事没有劝人善良，没有感人的生死离别。它们看起来平淡如水，但如果你细细品味，总能发现不一般的味道。
据说很久以前，有一个牧民，他把牛赶到他的雇主那里。每天早上，他把牛赶到西部山谷去吃草，然后晚上回来。日复一日重复着枯燥乏味的生活。
这一天，牛郎又把牛赶进了山谷，因为刚刚下过雨。路过悬崖时，老牛脚底一滑，不慎摔倒。
牛仔吓坏了，赶紧去山谷找那头牛。但是当他找到的时候，老牛已经奄奄一息，口鼻都是血，活不了多久了。
牛娃扭伤了脚，在牛旁边哭，感觉一塌糊涂。她无能为力。
一想到回去就要挨打，说不定还会赔钱。牛郎吓得我想走开。然而，多年的感情让他感到遗憾。
看着老牛可怜的样子，牛郎几经挣扎，决定留下老牛，陪它走完最后一段路。
没多久，天上下起了毛毛雨，牛郎一瘸一拐地找来新鲜的草，放在老牛的嘴上。老牛看了看，没动。为了不让老牛淋雨，牛郎搭了一个简易棚，然后找了些干柴点燃篝火，不断抚摸着老牛，哼着它喜欢的曲子，期待奇迹出现。
时间过得很快，天也黑了。当最后一点光亮被地平线吞没，山谷彻底陷入黑暗，远处的山上传来野兽的嚎叫声，绿眼睛在四周晃荡。一切看起来都很可怕，除了那头老牛，它仍然不死不活。
牛郎不停地往火里添柴，紧紧地抱着老牛，希望用自己的体温唤醒老牛。
过了一会儿，远处传来嘎吱嘎吱的脚步声。脚步声越来越近，牛郎不敢躲在老牛怀里。只见一个高大的身影慢慢出现在篝火旁，火光映照出一张一点也不生气的脸。
这个人全身穿着一件黑色的长袍，眼睛空摆动着。然而，就在他慢慢抬起头的时候，牛郎感觉自己好像被一个可怕的怪物盯住了，他不禁打了个寒颤。
牛娃这次真的吓坏了，露出恐惧的眼神，她甚至说不出话来。
骷髅头怪物叹了口气，低声说道:“年轻人，不要害怕。我今天不是来看你的。你的人生还长，但这头牛不一样。既然活不到明天，我就替你杀了它，让你我都能填饱肚子。”。
牛郎看了看怪物，又看了看可怜的老牛，它的勇气不知从何而来。突然他站在老牛面前，大声说:“不，你不能。你不能这么做。他是我唯一的朋友。”
怪物摇摇头说:“我做不到。凡事都有规矩。这头牛的生命已经耗尽。就算你不想吃，我也要。谁也不能违反规定！”
牛娃愣了一下，反驳道，“谁定的这个规矩？你不能通融一下吗？”
怪物摇了摇头，依旧冷冷的回答，“有什么好通融的。如果因为可怜你就可以打破规则，那还有什么规则？”
牛娃补充道，“我听说这也是一个生命值一个生命的规则。我要用我的命换一头老牛的命。如果你不允许，这也是违反规定的。”
怪物明显愣住了，想了很久，问道:“你确定要用你的命来换吗？”
牛郎挺起胸膛，自信地说:“如果没有了，我活着还有什么意义？不如用我的命换它的命。”
怪物想了一下，叹了口气说:“既然如此，那我们就都遵守规则吧。你本来可以再活二十年，但既然你决定用自己的生命去换一头牛的生命，我只能再给你十年！”
牛娃的眼睛睁得又大又圆，但他还没来得及说出自己的疑虑。怪物解释道:“不要太高兴。你用你的生命去换它的生命，它会扣除你剩余的二十年生命，但你要牺牲自己去拯救它。按规矩，你得再加三十年。”
说着，怪物伸手摸了摸牛郎的脚踝。很快，牛郎发现自己的脚已经完全康复了。
“至于这一点，是我个人对你的钦佩。这也是规矩。”说完这些，怪物转身消失在黑暗中。
当篝火完全熄灭时，地平线上出现了一丝微光。老牛抖抖身子，从地上爬起来，深情地舔了舔牛郎，让他骑上去。
牛郎骑在老牛身上，吹着悠扬的笛子，慢慢消失在山谷的尽头。
故事讲完了，也许有人会问故事想说什么？我想说的是，凡事都有规矩。这些规则看似残酷无情，但正是因为有了这些无情的规则，才能保证最起码的公平。没有人能逃脱生死，但他们愿意牺牲自己，帮助别人。规则不会让这样的人吃亏。
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