明朝万历年间，晋州府有一位名叫姜的书生。姜长得很英俊，很有才华，年纪轻轻就考上了秀才。蒋唯一美中不足的是的父母早亡，而蒋家又比较穷。蒋只能靠卖字画为生。如果没人来买字画，就只能挨饿了。
幸运的是，姜有一群志同道合的朋友，他们钦佩姜的学识，愿意与他交往。几个家境富裕的朋友经常给江布施，江对此深表感激。有一天，他们几个人在屋里吟诗，其中一个人说:“城南周元崴的女儿周鹤，美若天仙，现在正在找丈夫。江哥可以向她求婚。”
姜叹了口气，说道，“自古以来，婚姻和姻缘从来都是天造地设的。周家是我们当地出了名的富户，我连温饱都没有。人们怎么会愿意把女儿嫁给我呢？”一个好朋友在一旁说:“江哥学富五车，迟早有出头之日。将来，我们所有的兄弟都得靠你了。”
就这样，几人凑钱给姜买了一套崭新的衣服，又买了一些礼物送给他。姜来到周府向周贺求婚。周外伟以前听说过姜，知道他有些才能，但家里太穷，所以他对姜不是很热心。
周偷眼看了看里屋。他看到姜眉清目秀，谈吐不凡，非常喜欢她。周他愿意答应这门亲事，可是周W哪里愿意把女儿嫁给这样的穷鬼？这时，周贺的母亲张出来说:“今年秋天要举行乡试。如果蒋公子能考上，说明他还是有才华的。我们把女儿嫁给他怎么样？”
周点了点头，江和都觉得这事儿可行。姜对自己的学识还是很有信心的。如果说他的奖学金在整个锦州政府排第二，没有人敢称之为第一。而且，姜也想等自己成名后再成家，这让他看起来很合适。
那年秋天，蒋参加乡试，蒋写了一千字的好文章。他决心要赢得考试。回国后，重新粉刷了房子，为结婚做准备。然而，让所有人都没想到的是，姜最终没有上榜。
原来考官是个文盲，是个贪官。名单上的都是给他送礼的富绅子弟。蒋是个穷书生。他太穷了，以至于没有食物吃。自然他没钱送礼，所以落到这种下场。姜羞于见周元崴，周元崴把女儿周鹤许配给城北一个姓金的人家。
江受到重创，一度产生了自杀的念头。幸好他的朋友及时出现，安慰他说:“人迟早要出名的。有些人年轻时就出名了，而有些人则大器晚成。汉高祖四十七岁才开始自己的争霸，姜子牙七十二岁才正式下山。江哥的运气还没到呢。”
当江听到朋友们的鼓励时，他又振作起来，白天在图书馆里写写画画，在家学习到深夜。今年夏天，他的朋友知道他肯定还没睡，就带着桌子和饮料来找他玩。席间，一位朋友建议:“光喝酒没意思。我们来配对吧。”
还有人附和道:“不搭配就做三杯。”就这样，大家玩了半个晚上，大家都喝醉了。其中一个人做了一副对联:“灯笼跑，灯笼跑，灯笼灭，马停。”当轮到蒋答对时，蒋绞尽脑汁，想不出下联。
这时，对联出去的人说:“江兄答不上来就要受罚。这次来点刺激的吧。江哥一直说自己胆大。不知江兄敢不敢去城郊墓地？”这时，屋外雷声阵阵，突然下起了倾盆大雨。大家都以为姜不敢去。姜对说:“如果我敢去呢？”
他的朋友说:“到了坟前，在墓碑上写上‘江此行’。我们相信你去过那里。如果你能做到，我佩服你是个男人。来年我给你包所有的饭钱，好吗？”姜对说:“好吧，朋友们，做个见证吧。”
说着，姜冒雨来到墓地，只见墓地树木茂密，雨滴嗒嗒打在树叶上，显得十分阴森恐怖。墓地边上，七八座坟墓被雨水冲走，露出棺材。蒋从地上捡起一块石头，石碑上刻着“蒋来做客”然后转身离开。
正当姜准备离开的时候，她的脚下被什么东西绊了一下。当姜仔细一看，那竟然是一具女尸。女尸应该是新埋的，被雨水冲刷过，衣服还很鲜艳。姜此时也是醉了，心想干脆把女尸抬回去，让他们几个再也不敢小觑自己。
当所有人都看见姜背着一具女尸回来时，他们都吓得四处逃窜。姜看着他们离去的背影，笑着说:“看你以后敢不敢看不起我。”江把女尸放在床上，却不知道她什么时候昏昏沉沉地睡着了。江抱过女尸，睡到第四更。不知不觉，女尸渐渐有了气息。
这时，姜的醉意过去了，他只觉得有人在他脸上吹气。当他睁开眼睛时，看见一个女人正盯着自己看，这吓了姜一跳。妇人也很惊讶，问:“为什么我在这里，大人却是姜的儿子？”姜一脸茫然:“姑娘，你是谁？你为什么知道我的名字？”
那妇人道:“我是城南周家的周鹤。几个月前，你向我的家人求婚。我在窗帘后面看到了我儿子的脸，但我从未想到今天会在这里遇见他。”蒋很纳闷，“那你为什么躺在坟地里？”周曰:“吾父将我许配于城北金家。为此，我整天郁郁寡欢。前天突然胸闷，对此一无所知。后来的事我就不知道了。”
次日，的几个密友跑来说:“出事了。周家大小姐周鹤的女尸昨晚失踪了。你昨晚抱的可能是她。现在周家正准备向官方举报。请尽快归还。”江道:“没见过女尸，倒是有一个活的。”说罢，周便从被窝里探出头来。
所有人都很惊讶。不久之后，周员外来到了他的门前。当他得知女儿死而复生时，他哭了。原来，当天周贺胸闷晕倒后，周W请来医生诊治。看她已经没有了脉搏，医生让周W准备葬礼。周崴很伤心，就把女儿埋在了后山的墓地里。
因为周贺的坟是新的，坟上面的土很快就被雨水冲走了，然后一个雷劈开了棺材，周贺的尸体就被雨水冲走了。姜把周鹤抱回家后，周鹤感觉到了人气，这才又醒了过来。周贺哭着对父亲说:“女儿死而复生，多亏蒋公子相救。再说，既然已经睡了半个晚上，再娶一个人也难。女儿愿意和蒋公子同甘共苦。如果父亲执意要把女儿嫁到金家，我女儿只想死。”
大家在一旁说:“他们是天生的一对。天意不可破！”毕竟周委员心疼女儿，他不想再失去她。他说:“好的，爸爸，一切都靠你了。从今以后，姜就是我们周家的女婿了。”大家都很开心。
为了资助女婿读书，周远崴特意给他腾地方，让周鹤陪他读书。当两人谈起那天晚上的事时，对姜说，“幸好我们有这样的奇遇，因为那天晚上我们没有对上对联。所以，我真的要感谢那些朋友。”
周贺道:“有什么对联是你这种大才子比不上的？”蒋说:“对联很精妙，就叫‘灯跑，灯跑，灯灭，马停’。要和颠倒的字有因果关系，太难了。”周老爷子笑着说，“可惜你口口声声说要学富五车。这是王安石的名著。底线是‘飞虎旗，飞虎旗，飞虎旗，飞虎躲’。"
姜没想到，自己的妻子不仅漂亮，而且还这么有才华。那时候，她更是佩服得五体投地。江笑着说:“我的妻子很有学问，她为自己感到羞耻。请为我的余生出谋划策。似乎这一切都是天意。如果当时配了这副对联，恐怕这辈子就要错过老婆了。”
两人经常一起背诗，讨论知识。次年秋，再次参加了江的乡试。当时的主考官是一个穆斯林、清正廉明的好官。蒋以考生的身份被录取，三年后以进士的身份被任命为江西巡抚。周贺随夫上任，享尽荣华富贵。
后记:
人们常说，结婚是在结婚之前决定的，这是真的。江第一次考场失利，周贺父母反对，周贺又许下诺言，周贺死了。经历了这么多波折，两个人如愿走到了一起，实现了各自的幸福。这是命中注定的缘分，他们是分不开的。衷心祝愿天下有情人终成眷属。
[记录在案]
这个故事是一个民间故事。纯属文学创作。故事中的人物是虚构的。它旨在丰富读者的业余生活。请不要带着封建迷信坐。
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