作为加州湾区著名的首席信息官，拉尔夫·劳拉不知道有多少科技初创公司邀请他加入他们羽翼未丰的董事会。
“你必须对你的品牌非常挑剔和谨慎，”劳拉说，她主要是几家硅谷初创公司的顾问。目前，作为光网络提供商Lumentum的首席信息官，娄艺潇是两个全国性非营利委员会的成员，即技术商业管理委员会和Genesys Works。
“你应该只加入你感觉强烈的公司，”他建议道。"领导团队必须有良好的化学反应."
与波士顿备份软件初创公司GRAX创始人的“良好化学反应”促使Idexx实验室的首席信息官肯·格雷迪(Ken Grady)在2019年初签约成为GRAX的唯一独立董事。董事会由五名成员组成，包括首席执行官、首席技术官、两名风险投资家和格雷迪。
由于CIO和他们的团队是GRAX产品的主要目标，“我是客户的代言人，所以他们会从我这里寻求价值主张，”Grady说，他原本是一名战略顾问，也是一名有影响力的早期客户。在与CEO坦诚交谈后，他被邀请加入GRAX的董事会，Grady谈到了客户对软件的实际使用情况。“让你的客户告诉你你的商业模式，”他建议道。
正如Grady的经历所表明的，对于一家试图打入1.6万亿美元美国科技市场的科技初创公司来说，企业CIO当然可以提供有价值的客户视角。但是这对你有什么好处呢？是什么让创业板的一个席位值得你付出数小时的无偿时间和精力？以下是原公司CEO邀请你坐下时，CIO应该考虑的几个关键问题的专家解答。
1.谁是创始人，你的技能会有什么帮助？
“血统很重要，”数据管理初创公司Datameer的前董事会成员、Commvault的首席执行官Sanjay Mirchandani说。“在选择一家之前，至少要爱上三家创业公司。”
考虑你能提供多少帮助来加速他们的成功。然后认真做点功课。“他们背后的VC是谁？他们的表现记录如何？”米尔达尼补充道。“联系风投，谈谈他们的投资组合。看看他们策略上的漏洞。”
Idexx的Grady建议问一些实际的、探索性的问题，比如:“你的销售动机是什么？你如何找到你的客户？你的产品需要多久才能打开，获得价值？”
他的最后一个问题是关于终局的。“我会问，‘好吧，创始人，你的退出计划是什么？是一路顺风还是打算卖给AWS或者Google？"
2.你愿意分享你的首席信息官网络连接，以推动销售，并帮助获得新客户？
如果这个问题让你畏缩，那么你已经得到了答案。对于许多首席信息官来说，在产品定位的销售方面运用自己的专长是一种角色转变。他们最习惯于推广供应商，而不是生产供应商。
Bay Advisors首席执行官兼高级首席信息官、董事会级顾问菲尔·法萨诺(Phil Fasano)警告称，加入初创公司董事会“在很多方面都是喜忧参半”。“首先，你工作不是为了钱，而是为了公平。所以，选择一家你想长期持有的公司——并且你对它们的价值充满热情。”
他补充说，作为一家初创公司董事会的首席信息官，你的工作是“进行业务发展，帮助治理，并向首席执行官提供建议”。“你应该打开你的通讯录。”
你需要打开你的地址簿。
菲尔·费萨诺
"你如何优雅地解释你的底线？"当向你的首席信息官网络营销时，Julie Cullivan问道，她是硅谷Forescout Technologies的一名经验丰富的董事会董事和前首席技术和人事官。“我不认为这是个大问题，”她回忆道。她会联系她的首席信息官朋友来保证具体的产品，但不会进一步施压。
“我建议事先进行一次谈话，”她说。要明白他们对你的兴趣在于使用你的网络，而不是帮助公司发展或管理其企业风险。
全职首席信息官娄艺潇和格雷迪都强调了在日常工作和董事会顾问角色之间划清界限的重要性。“我和Idexx的首席执行官坐在一起，我们制定了利益冲突指南，”Grady说，他作为董事会成员只支持GRAX产品，不支持Idexx。
在2014年娄艺潇成为惠普公司的首席信息官之前，他列出了自己在顾问委员会的所有角色。他补充说，“我知道一些案例，有人在未能让雇主充分了解情况后被要求辞职”。
3.这种经历会提升你的商业领导力品牌吗？
几乎可以肯定会的。在初创公司的董事会任职，让首席信息官们能够从一个新的角度应对现实世界的商业挑战——从MA辩论到直接与风险投资家合作，再到重新思考产品战略。
“这绝对是一种教育，”Idexx的首席信息官格雷迪说。“从一个内部人士的角度来看，这让我对并购有了非常不同的看法，”现在，在与自己公司董事的互动中，他将这些关于战略和可持续增长的新想法带到了正在进行的董事会讨论中。
你与创业公司领导团队的互动也可能更加深入和多样化。“就你如何支持初创企业董事会而言，这是一个非常不同的承诺水平，”Cullivan指出。例如，虽然高管团队最终必须做出决定，但“如果他们从未做过高管薪酬工作，他们可能会寻求你的帮助。”
Cullivan指出，作为一名商业领袖，也许你的品牌最大的资产是你将与一群新的早期投资者、风险资本家和投资组合经理建立的“大量联系”。“不要低估那个网络的力量。”
4.现在是顾问委员会还是观察员角色更合适？
对于一个全职的首席信息官来说，潜在的时间浪费和额外的责任可能是一个过于艰巨的任务。这是顾问和董事会观察员角色的持久吸引力。
“我真的认为顾问和董事会观察员的角色是一个很好的选择，无论你最终是否成为董事会成员，”Cullivan说，他目前在五个董事会担任董事、顾问和观察员。“从参加临时顾问会议到董事会会议，我可能不是有投票权的成员，但我正在经历一轮投资，对创业过程了解很多。”
长期担任CIO的凯文·巴恩斯(Kevin Barnes)曾在2018年至2020年期间担任多家硅谷初创公司的董事会观察员，还担任过弗格森企业风险投资部门的董事总经理。他特别喜欢创业公司董事会对话时更高层次的协作与合作。"在场的每个人都享受这一成功。"
巴恩斯回忆说，尽管这些董事会审议中有一些技术元素，但大多数焦点仍然是业务基础、人员配备、招聘、上市计划、客户服务和定价模式。
Rex Signature Services现任首席信息官、Fortium Partners管理合伙人巴恩斯表示，企业首席信息官能够给这些董事会交流带来的是著名的“直升机视角”，即整个大公司如何端到端地运营。
“这种观点对初创公司来说可能是一个很大的优势，让首席信息官们分享他们如何成功地帮助他们的组织评估和采用新技术，”他指出。“改变管理。在整个执行团队和用户群中促进所需的一致性。当这些步骤没有做好的时候，每个担任过CIO主席的人都会有战斗的伤痕！”
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