来源@视觉中国
文|锌秤，作者|邱莉莉，编辑|杨静怡
“从雄心勃勃的企业家，到返乡创业的农民工，你输过吗？”找老七要锌秤。
八月初的这个炎热无风的深夜，老七和锌秤交流了很久，他回了一个傻笑:“没有损失，那是不可能的。经过多年的努力，终于完成了。”
“但是当我意识到我已经彻底死了，没有希望了，我实际上感到解脱了。”齐在他的“破涕为笑”的表情中说，“那时候，一个朋友也正好‘死’了。我去找他谈，说大不了回公司。无论如何，这是历史上最糟糕的情况，未来也不可能变得更糟。”
说到这里，没人知道老齐半夜被揭的真实感受——在此之前，他是一个野心勃勃的游戏创业者，月营业额近2000万。甚至在决定关闭公司的时候，月流水还是几千万。
现在，他已经回到公司上班，身份变成了农民工。经历了艰难的创业，经历了从宠儿到弃子的转变，老齐说:“游戏创业已经不是好买卖了。”
高层领导辞职。
创业者的失败并不是一个新话题。对于2018年《热血江湖》的游戏开发行业来说，大量创业者的梦想还没开始就破灭了。
与外界想象不同的是，大旗创业的失败与去年震惊业界的游戏版权收紧无关。
齐一直是朋友介绍来锌秤的采访对象。在介绍之前，萧泓这样评价老七:“在这个圈子里，如果你一个月赚几千万，那就值得吹嘘。但是老七，游戏最高月流水6800万。”
老七否认月流水6800万。他对锌秤坦白:“流水其实没那么高，只有2000多万。吹牛的时候会有一些水分。”
反正在游戏开发中小创业者领域，在这个不大不小的圈子里，老七才是真正的顶尖高手，达到了很多创业者梦寐以求的高度。
齐的成功很大程度上得益于他的眼光——2014年，他从某知名大游戏公司辞职，在上海二次创业，重点出海，以SLG游戏为品类。
SLG指的是战略游戏，特点是玩家基数小，但目标群体用户价值极高，游戏生命周期长。在老齐将创业方向瞄准SLG游戏一年后，2015年，王者SLG游戏之争在全球爆发，更多的国内厂商开始逐渐关注这一领域。
此后，许多游戏厂商和企业家将目光投向海外，其中SLG游戏占据主导地位——
《中国游戏产业报告2018》数据显示，2018年中国海外游戏收入95.9亿美元，占2018年TOP30的一半，前五名中有四个是SLG。
过去几年，随着国内游戏版权市场的收紧和竞争的激烈，游戏出海被普遍认为是创业者和中小游戏公司更好的生存方式。海外市场没有巨头的资质壁垒和垄断，推广方式也比较简单。它只需要修复App Store和Google Play两个平台，没有版本号的限制。RD公司不再需要寻找渠道代理商，他们可以直接连接到平台。
更重要的是，收入，据很多游戏行业的人说，通常只有30%来自这些平台。这意味着，如果游戏在海外市场受欢迎，手游公司将获得近70%的利润回报。“换个角度看，现在国内游戏研发，除了腾讯网易能做大一点，都是有成绩的下海。”齐说。
远见卓识，以及对用户的敏锐捕捉，让老七的创业从一开始就占据了市场和出海的机会。团队迅速扩充到30多人，产品在海外市场迅速收获颇丰。
更重要的是，他得到了资本的支持。而且，老齐对创业并不陌生。这是他第二次在上海创业，也是第二次玩游戏，第一次玩页游，第二次玩手游。两笔风险投资加起来超过1000万。无论是资本支持，还是游戏创业经验，老七都是创业者中的佼佼者。
齐甚至不担心。后来那个让整个游戏世界都热血沸腾的版本号——即使他的公司专注于海外，他还是在2016年拿到了一个游戏版本号。
“每个月有6000多万流水。一年下来，流水六亿多。”他的朋友萧泓说。这流水，是腾讯、网易、游族等大公司比不了的。，但对于那些没有投资，没有多少活水，为自己的产品何时推出而忐忑不安的创业者来说，老七无疑要幸福得多。
但到了2018年底，老七还是决定退出，撤销团队，关闭公司。
无数压垮老七的稻草
促使老齐下定决心的，是当时一个同行朋友的经历:他去一个朋友的公司拜访，朋友告诉他，公司没打扫干净，厕所是自己堵的。
“当时朋友的公司快不行了，产品卖不出去，投资也找不到了。”齐总把这个故事当“笑话”讲给锌秤听，却难掩行业的辛酸:很多朋友的公司不是死了，就是正在走向死亡的路上。
相关数据显示，2018年游戏圈有四五百个游戏团队因版本号问题不得不解散。“我们手里只有几十万，没有多余的游戏。我们找不到其他资金支持我们度过这个漫长的冬天。”家被甩的游戏开发工作室负责人说。
成功的路只有一条，失败的理由却有千万种。顶尖的达内老七在版号的限制下并没有倒下，但在无数压垮他的稻草中，他还是逃不出那些普通的坑。
团队和人才是老七总结自己失败的两个致命原因。
“一开始，我们队的状态不是很理想。‘勾兑’了很久的主菜始终没来，只好另找一个，折腾了好多时间。”在老七看来，他的方向还不错。其实主要的问题在于团队的构成——在游戏研发中，主课是一个相对专业、特别关键的岗位，需要经历从开发到测试、上线的全过程。
这是因为初创公司，不仅人才流动性太大，而且吸引人才，实际上无法和大公司竞争。齐总说，自己出来创业，发现有空缺，要么要招人，要么找朋友帮忙。但问题是，招聘竞争没有大公司激烈，能找到的人基本都是大公司剩下的，只好找朋友帮忙了。
“找朋友帮忙，很多时候朋友也在创业，都遇到同样的问题。”在老齐看来，游戏创业不像互联网创业，圈子不大，在人力资源方面很难持续优化团队。一旦产品一开始运行不顺畅，就没有成为爆款。
从那以后，公司很难继续运转下去。小一点的公司只能不断接各种外包或者杂七杂八的活，勉强维持公司运转。这种做法犹如饮鸩止渴，很难成为那种能做出好产品的人。
“不差钱”的老七，也没想过用利益吸引人才。但也不同于外界的想象，“工资不可能比别人高，也不划算。”老七说，这样，只能给出选项。
问题是，一个创业公司的期权，对于资金流量巨大，但公司未来不确定的游戏行业，能有多大的吸引力？
结果就是团队能力一直是老齐解决不了的短板。再加上作为一家创业公司，签约的发行不会是顶尖的，初期发行也不是很靠谱，所以后期游戏的bug和优化问题越来越多。等老七终于找到了靠谱的发行，这些问题就无法挽回了。
很多企业家早就死了。
值得一提的是，分销并不是游戏中RD企业家的某个职位，而是在很大程度上决定他生死的合伙人。
据了解，游戏行业的公司大致可以分为四类:开发商、发行商、游戏平台或渠道、其他辅助相关公司。作为游戏开发商和渠道之间的纽带，一般一款游戏开发出来，发行商就拿到了发行授权，然后发行商在各个渠道发布推广游戏。最终收益按照一定比例分成三方，其中其他一些辅助公司会从中获利。
可见游戏开发商对发行商的生死依赖——在手游行业，网易、莉莉斯、FunPlus、中国手游、趣玩游戏、龙图游戏等都是排名靠前的发行商。
“但这些顶级出版商看不到多少企业家的产品。即使看中了某个产品，要么直接参与游戏的具体RD，要么在股份比例上苛刻，这也是很多创业者的顾忌。”另一位手机游戏创业者小椴说。
2016年，小椴离开了一家游戏公司，与几个志同道合的伙伴创办了一家合资公司。他们瞄准的是国内市场，品类是页面易主的G类游戏。起初，公司的项目开发进展非常顺利，但后来由于迟迟找不到合适的发行商和投资，创始合伙人之间产生了很多矛盾，导致大部分人离开团队，自己创业。
留下来的也是对游戏功能无止境的修改。“发行商不帮创业者省钱做推广，游戏连给玩家露脸的机会都没有。”小椴说，他前前后后找了十几家出版商，但都没有结果。再加上没有版号，大部分连价格都没给。
后来，为了让团队“活起来”，小椴承担了其他游戏公司的角色设计、音乐开发等外包工作。但他很快发现，这些都不是长久之计，因为整个行业不景气，没有外包工作。
最终，他在创业2年，留下100多万元外债后，宣布解散公司:“把所有的错误和失败都揽在自己身上。”
这一切都可以归为没钱。小椴创业2年，没有外来投资。齐的两次创业虽然合计1000多万，但也只是创业初期，近几年没有投资。
直到现在，小椴仍然欠着他的员工超过10万英镑的工资——这是他一直感到内疚的事情。
所以，在众多“版号碾压游戏创业者”的报道中，老齐和小椴只能苦笑:很多创业者早就死了，版号充其量是压垮创业者的最后一根稻草。
游戏创业和财富的不真实幻觉
小椴和老七都表示，在很多媒体的报道和与外界的交流中，很多人一听说是游戏公司，眼睛就发光:“哇，玩游戏的人一定都很有钱。”
相对于其他创业公司，游戏创业公司更容易一夜暴富，这是外界对这个圈子的固有印象——比如Sohu.com 2017年发表的一篇文章《游戏行业是如何让创业8个月的人暴富的》，还是广为流传的“腾讯游戏事业部发放118个月年终奖”。
其实，也许只有围城里的人最清楚。
还欠着员工工资的小椴不肯说。即使在公司倒闭的时候，每个月的流水还是上千万元，拮据和窘迫无处不在:“流水就是太高了，远没有外表看起来那么美好。扣除分成，最后也没多少了。”
但是，每月几百万的费用是不能减少的固定支出。除了人力，美术，外包，都是花大钱的。“我们只有一个主界面，10万元。”齐说。
手机游戏创始人老蒋的公司已经倒闭，现在任何人在他面前提到“通过游戏致富”，他都会感到焦虑。在公司倒闭前，他的10多名员工被支付了200多万元，以及几十万元的租金、水电、电脑和硬件投资等。创业两年，他们一分钱没赚到，反而烧了几百万。
最大的一笔费用来自营销——虽然这笔费用不是老七这样的游戏开发商出的。
某游戏发行商海外推广负责人告诉锌秤，一款进入海外市场的手游，一个月能做到1000万流水，已经很厉害了。但如果达到这样的结果，市场分发端的营销投入差不多是1000万，第一个月的投入比例大概是1:1。
“现在一款手游的生命周期只有几个月到半年。加上RD费用中的巨额营销费用，我们在产品选择上会格外谨慎，怕成本收不回来。”上述人士表示。
所以这也导致很多创业者，梦想还没开始就破灭了。“每个行业都赚钱，人们总是只看到金字塔的顶端。”老齐说，在游戏圈里，可能只有5%的游戏开发者赚钱，90%都在赔钱，5%在努力保本。
一个小团队一夜暴富了吗？齐的回答是:有，但是很少，而且只有几根手指。比如《中国式父母》《时代画卷》。“这有点类似于网络小说作家。滋润的永远是金字塔顶端的一小撮，但玩游戏和写小说不一样。这需要一群人来做。”
游戏创业不是好生意？
创业失败后，老齐回到了原公司工作——一家主要出海、排名前列的公司。“在我的圈子里，有很大一部分人回到了大公司，重新成为了农民工。”
然而，虽然创业的“九死一生”众所周知，但落魄的创业者重返职场后的心态却格外复杂。
有些人变得谨慎。两次创业，成为圈内顶尖高手的老七现在有点害怕了:“创业就是保姆。不到万不得已，我不会再创业。”齐说。他回到公司后，很多老同事还在，这让他很快又适应了职场生活。
“现在你只需要关注产品本身，不用担心找对象、找钱、找分销、找业务。”对于老七来说，虽然有一些失落感和落差，但更重要的是他终于有更多的时间陪家人了——他最新的朋友圈是陪女儿，“努力奋斗，努力拼搏。”
但对于小椴来说，回到职场后，心态回不去了，很难适应。虽然现在工资很可观，但他总觉得看不清自己的未来:整天写代码没有前途，更难以适应大公司的人际关系。
但是，无论是老七、小椴，还是更多的游戏从业者，都不约而同的认为，游戏创业现在不是一个好买卖。
不是好生意的原因有很多，环境不好，马太效应明显，没有风投愿意投资等等。
在过去的一年里，游戏环境和版本号是紧密联系在一起的，但在老七看来，生意不好其实和已经批量发行的游戏版本号无关。
虽然据说到目前为止，有版本号的游戏只有1000多款，但终于有希望了——据媒体统计，截至4月10日，第12批版本号发放，共有999款游戏拿到了版本号。最新消息显示，第15批游戏版本号已经下发，共11个，其审批时间为7月26日。
在游戏圈很多人看来，大环境不好的直接原因是购买红利的逐渐消失。
具体来看，2018年以来，游戏圈从增量市场进入存量市场，市场优质流量更多集中在一级广告代理商手中。同时，中小开发者产品同质化严重，同类型流量的消耗必然导致流量成本的快速增加、风险的扩大和利润的不断压缩空。与此同时，获客成本飙升，获得一个用户的成本高达数百元。
来源:APP Annie
在曾经被视为生存之本的海外市场，生存空的空间也越来越小。“很多小游戏公司为了在海外市场占得先机，推出了极其粗糙的游戏。如今随着大厂的进入，把精致的游戏带到本土市场，必然会抢走玩家，切断中小公司的出路。”
而且游戏市场的“马太效应”在国内外市场都日益凸显。目前TOP50产品中，腾讯和网易发行的产品市场份额超过80%。根据2018年Q1数据，中国共有222家上市游戏公司，覆盖全国92%以上的市场份额。无数中小团队只能争夺不到8%的游戏市场份额。
这直接造成了资本对游戏的远离。前几年，齐在两家公司投资了1000万元。“前几年风投不投，很多投资人直接跟我说不要投游戏了。”
但所有的原因都可以归结为，游戏行业的出路并不好。“游戏的生命周期太短，成功率太低。即使成功了，也很大程度上取决于运气。”一位手游创业者对此颇为无奈。他说曾经有很多现象级的游戏公司，后来都消失了。
“做游戏，资金、人才、渠道缺一不可，这样才能一直有机会活下去。”齐表示，与互联网创业相比，游戏创业是完全不同的行业和领域。“互联网创业，只要你有想法，就可以大胆地闯进去。而游戏行业，如果不了解圈子，不具备强大的开发、代理、运营综合能力，是永远不会成功的。”
从以往的案例来看，游戏圈的创业者大多来自各大游戏公司。根据2017年solo企业俱乐部的统计，腾讯游戏的创业者基本上贯穿了整个游戏产业链。包括游戏开发、发行、第三方服务、大数据、营销、电竞等周边行业。
然而，即使是来自腾讯的游戏创业者，真正成功的也不多。他们中的大多数，在公司最终倒闭后，选择了回腾讯工作。
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