文/约翰·康
谷歌初创公司加速器Google for Startups亚太地区负责人迈克·金(Mike Kim)表示，亚洲千禧一代和Z世代表现出的“缺乏耐心”是该地区人工智能初创公司具有强劲增长潜力的众多原因之一。
“亚洲的年轻人希望马上得到他们想要的东西。”Kim在谷歌大会上接受视频采访时说，“而人工智能让人们只需按下一个按钮，就可以获得一些最好的资源，无论是在健康领域还是金融领域。这就是人们对这项技术如此兴奋的原因。”
金很清楚亚洲对速度的需求。他在硅谷长大，在linkedIn和美国移动游戏开发商Zynga等科技公司工作了大约10年。2014年底，这个韩裔美国人再次移居首尔，加入了韩国最大的送餐创业公司Woowa Brothers，亲身体验了这个国家快节奏的文化。"在韩国，我们称之为‘帕利-帕利’文化."金说，这个词在韩语里是“快点，快点”的意思。
两年后，他加入谷歌创业公司，担任亚太区合作经理。一年后，他被提升为谷歌负责初创公司的亚太区主管，并被调往新加坡。新加坡是亚洲另一个充满活力的创业中心，谷歌也在这里设立了地区总部。Kim负责谷歌在亚太地区的初创公司支持部门，他认为该地区的AI初创公司有很好的增长机会，这得益于政府对这一越来越重要的技术的支持、深厚的人才储备以及人们的不耐烦。
Kim指出，总部位于首尔的AI For Pet是亚太地区快速发展的人工智能初创公司的一个例子。三年前，爱宠由尤娜·胡尔创立。它主要运行一个智能手机应用程序，可以通过手机摄像头和AI算法检测猫狗的眼睛和皮肤疾病。现在，这家初创公司正试图扩大其诊断能力，包括牙龈疾病和关节异常。
“你想去宠物医院，排队等几个小时-也许24个小时-看看你的狗为什么生病，或者在家花一分钟给狗拍照，然后得到答案，”金说。据这家初创公司称，他们采用了超过一百万个由兽医专家标记的图像数据样本，开发出了用于宠物的AI的AI诊断模型。
图片:人工智能宠物
到目前为止，AI For Pet已经从包括韩国中小企业银行、韩国投资证券有限公司和浦项科技控股公司在内的投资者那里筹集了数百万美元，浦项科技控股公司是韩国顶尖科技大学之一浦项科技大学支持的创业加速器。去年，这家创业公司从“仁川新韩广场桥”毕业，这是一个由韩国新韩金融集团、韩国中小企业和创业公司部、仁川市政府和韩国亿万富翁徐廷珍的制药公司Celltrion支持的创业扶持计划。本月早些时候，AI For Pet从Google For Startups的云学院毕业，该学院为期三个月，初创公司可以在这里接受数据分析和机器学习方面的指导和培训。
亚洲快速老龄化的人口是Kim看好人工智能创业公司的另一个原因。根据联合国2019年的一份报告，这一地区包括全球老龄化速度最快的7个国家和地区:韩国、新加坡、中国台湾省、澳门、马尔代夫、泰国和香港。此外，日本已经是世界上人口老龄化最严重的国家，该国自2005年以来一直保持这一称号。
据研究公司欧睿信息咨询(Euromonitor Consulting)称，到2040年，亚太地区将拥有全球一半以上的老年人口。欧睿信息咨询公司(euromonitor Information Consulting)在一份报告中称:“到2040年，日本仍将是世界上老龄化最严重的国家，即65岁以上人口占全国人口的比例最高，而韩国和新加坡也将成为世界上老龄化最严重的五个国家之一，这是几十年的低生育率造成的。”
“像韩国和日本这样人口老龄化的国家必须更多地依赖硬件和机器人技术，而机器人内部的技术或软件正在使用人工智能，”Kim说。当没有足够的劳动力雇佣时，人工智能可以支持一个公司。因此，那些面临大规模人口悬崖的国家会更多地使用人工智能，因为他们需要人工智能。"
日本的拉托纳公司正在帮助企业做到这一点。这家总部位于东京的初创公司提供由人工智能驱动的硬件和软件，以帮助自动化和数字化流程。2020年12月，拉托纳推出人工智能应用“OMOTE-巴科”，将酒店和日式酒店的预订、入住等前后流程数字化。去年，这家初创公司获得了亿万富翁孙正义的软银集团和日本资产管理公司Sparx Group的约1000万美元投资。
Latona由首席执行官Kyoko Otawa领导，他曾在IT咨询公司埃森哲和日本电子商务巨头乐天担任技术和财务顾问，并与亿万富翁三木谷浩史在2018年共同创立了这家创业公司。2020年，大川是受邀参加由Google for Startup发起的“Immersion: Women Entrepreneurs”项目的七位亚洲女性创始人之一，该项目旨在为参与者提供指导和社交机会。今年5月，拉托纳从谷歌毕业，参加了初创公司的日本创业加速器项目。在那里，这家初创公司接受了使用谷歌产品的培训，如其机器学习平台TensorFlow，并接受了谷歌员工和行业专家的指导，以及交流机会。
Kim还认为，在快速发展的金融科技领域，人工智能初创企业有很大的机会，特别是在印度和东南亚国家，那里数百万人还不能使用银行或其他传统金融机构。金说:“你可以重塑人们使用银行和投资的方式，许多人可以利用人工智能技术来实现这一点。”他指出，总部位于印度南部科技中心班加罗尔的NIRA就是一个例子。
NIRA于2017年由两名前高盛员工努普尔·古普塔(Nupur Gupta)和罗希特·森(Rohit Sen)创立，运营着一款提供小额个人贷款的应用，人工智能技术的作用包括加速信用评分和贷款记账。2019年，完成美国著名创业加速器TechStars在印度运营的导师计划，毕业于谷歌面向创业公司的印度加速器计划。
根据世界银行的数据，几乎四分之一的印度成年人——也就是2.3亿人——仍然没有银行账户。"有许多人没有银行账户。"金说。所以，从某种意义上说，这是一个很大的挑战，但从另一种意义上说，这也是一个很大的机遇。"
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