霍金的故事给我们的感悟

“我的名字是斯蒂芬·霍金。在过去的50年里，我一直在世界各地讲课和学习，普及时间和空的奥秘以及掌握整个宇宙的法则。”

欢迎来到我的世界。

2012年6月19日晚，当霍金被工作人员推下一条长长的过道，出现在库比蒂诺剧院的灯光下时，一千多名观众起立鼓掌，献给这位与渐冻症抗争了50多年的物理学家。

这是2013年纪录片《霍金传》中的第一幕。在这个霍金本人用真实声音讲述的个人成长故事中，第一枪打给了硅谷。

当晚，霍金教授在硅谷告诉观众，主题是“超越黑洞”。他告诉大家，黑洞并不像人们想象的那么“黑”，物体有可能从黑洞中逃逸，甚至有可能通过黑洞去另一个世界。

在缅怀霍金教授的同时，今天，我们给大家讲讲霍金教授和硅谷的故事。

始于30年前的友谊

除了来硅谷与公众普及宇宙知识，霍金与硅谷的长期深度合作其实还要追溯到30年前。

霍金早在70年代初就因为人类疾病的逐渐冷冻而瘫痪。1985年，他因为肺炎不得不做气管切开术，再也不能说话。

一个人是有意识的，但是从头到脚都不能动，也不能说话。世界上没有比这更痛苦的事了。但是作为科学家的霍金最担心的不是他的健康，而是他还没有完成《时间简史》这本书。

有一段时间，霍金试图通过扬起眉毛来表示卡片上的字母，然后拼出单词进行交流。然而，当这种能力也减弱时，他不得不求助于技术。

1984年黎明来临。

那一年，苹果创始人史蒂夫·乔布斯正式向外界展示了麦金塔电脑。在乔布斯的演示中，Mac能够通过使用合成语音来介绍自己。人类历史上第一次，计算机代替人类说话的场景进入公众视野。

因为技术上的突破，麻省理工学院一位名叫丹尼斯·克拉特的工程师创造了一种用于合成声音的程序均衡器。该程序的第一个版本是在苹果公司当时最流行的电脑Apple II上运行的。它允许霍金教授使用手持点击器输出单词和命令，并通过链接的语音加合成器以每分钟15个单词的速度说话。

但这个速度对于想出书的科学家来说还是太慢了。

转机发生在1997年——英特尔公司的联合创始人戈登·摩尔在一次会议上遇到霍金，问他是否愿意尝试英特尔的技术。

从那以后，英特尔开始为霍金提供定制的电脑和技术支持，这让他与外界的沟通顺畅快捷了许多。

然而，随着渐冻症的加重，霍金只能通过面部肌肉的小动作来表达自己，这是一件非常折磨人的事情。于是在2008年，他的助手想到再次向摩尔求助，给他写了一封信:“英特尔能帮我提高语言的输入速度吗？”

摩尔立即组织了一个硅谷技术人员团队前往剑桥大学，其中包括英特尔预测计算机实验室的主任Lama Nachman，他带来了当时硅谷最前沿的面部识别、眼球追踪和脑机交互技术。

首先，团队对霍金原有的用户界面进行了一些改动，包括添加后退按钮、预测算法、后续文字导航等。这些改变帮助霍金解决了用户体验中最大的麻烦——“按错键”。

然后，团队努力工作:他们为霍金录制了数百小时的视频，观察他输入时的每一个动作、表情和感觉，最终从最细节的点做出了属于霍金的输入系统。

过去，霍金打开一份文件需要4分钟。后来，英特尔团队将时间缩短到了10秒。除了感叹科技的巨大威力，更让我们震惊的是霍金:打开一个文档需要4分钟，那么要完成一本书需要多少耐心和毅力以及对科学的热情？

就在今天，喇嘛纳克曼说，“我原计划在这个月底会见他，与他讨论技术...与斯蒂芬一起工作是我一生中最有意义和最具挑战性的努力。这个事件丰富了我的灵魂，真正体会到技术是如何深刻地改善人们的生活。我深切哀悼这位亲爱的朋友，我会非常想念他。”

与英特尔员工一起庆祝他的71岁生日，并获得300毫米硅片作为礼物。

马斯克、比尔·盖茨:霍金的同道中人

比尔和埃隆·马斯克(Elon Musk)除了和霍金一样是这个星球上最有远见的人之外，还有一个共同点:对人类未来命运的关注。

几年前，霍金表达了他对人工智能抢走人类工作的担忧:“人工智能的兴起可能会抢走现在很多主流工作。到那时，我们仍然需要我们人类的工作，只留下那些最有创造性的工作或在监督岗位上的工作。”

2017年，埃隆·马斯克(Elon Musk)在迪拜的一次峰会上回应道:“人工智能将是对社会的巨大挑战。将来，机器会比人做得更好。虽然我不希望看到它发生，但我认为这将是不可避免的。”

比尔同意上述两种说法，并额外建议政府对机器人征税，让人类不至于完全失去竞争优势。

事实上，霍金和马斯克还是“同事”——两人都是未来生命研究所(Future of Life Institute)的科学顾问，该研究所研究人类如何在各种挑战中生存。2015年，霍金与埃隆·马斯克(elon musk)和数十名AI专家一起签署了一封关于AI的公开信，呼吁人们研究AI对社会的影响。

有许多硅谷的老板在这封公开信上签名:苹果创始人史蒂夫·沃兹尼亚克和Twitter首席执行官杰克·多西的名字赫然在列。对人工智能的关注，让霍金在硅谷找到了一群志同道合的人。

2016年，霍金预言，在人工智能、气候变化和其他可能发生的灾难的威胁下，人类文明只剩下1000年。

一年后，霍金修正了自己的预测——“人类文明只剩100年了。”因为人工智能可能会给我们带来最危险的武器，或者用新的方式奴役大多数人，除非我们做好了充分的准备。

如果说霍金在科学研究上最伟大的成就之一是他和物理学家罗杰·彭罗斯一起证明了奇点定理，那么在未来的某一天，当一个人工智能突然开始自我完善和学习的时候，那将是另一个新文明时代的奇点。对于我们人类来说，这个奇点的意义可能不亚于宇宙起源。

霍金是对的吗？现在还不好说，但可以肯定的是，他和比尔·盖茨、埃隆·马斯克这样的科技领袖相互欣赏，共同关心人类的命运，这绝对不是巧合，这大概才是这种“革命友谊”背后的真正原因。

霍金:晚年与硅谷一起探索外星人

“如果可以回到过去或者去到未来，你会选择什么？”

“未来”。

这是霍金晚年被问到的问题，但他的回答毫不犹豫。

在霍金生命的最后几年，他仍然是一个幻想家，但他把目光从浩瀚的银河系转向了人类的未来。

霍金不止一次在主题演讲中表达了对人类未来的担忧。但乐观的他也在积极寻找解决方案。其中一个重要计划是:突破观星，目标是让星际旅行成为现实，探索人类在其他星球生活的可能性。

硅谷著名投资人尤里·米尔纳提供了1亿美元支持这一计划。米尔纳不仅因投资脸书、Airbnb、阿里巴巴、小米等公司而闻名，他本人也是一名理论物理学家。

2016年9月，米尔纳宣布成立“突破倡议”计划，研究宇宙与生命的关系，并邀请霍金加入研究团队。

“每次我盯着天上的星星，总会想象有生命在看着我。随着我的成长，我更加确信，我们人类并不是宇宙中唯一的生命。”

对于一直相信太阳系外存在生命的霍金来说，这个项目让他感到非常兴奋。

“重力将我们束缚在地面上，但我能够乘飞机飞往美国。虽然我失去了声音，但我仍然可以通过语音合成器说话。我们如何超越这些限制？是我们的思想和我们的机器……今天，我们致力于下一次宇宙飞跃，因为我们是人类。”

霍金认为，正是人类超越自身极限的能力使得人类如此与众不同。

不久，脸书的创始人扎克伯格也在个人主页上宣布，他将加入米尔纳和霍金教授的这一“突破性星际射击”研究项目，共同寻找外星人。

扎克伯格还在自己的主页上兴奋地透露，这个项目让人类只用了20年就到达了比邻星半人马座。这颗比邻星是太阳之外离我们最近的恒星，在其周围已经发现了一颗行星。这颗行星只比地球大一点点，很可能是一颗宜居的类地行星。

当然，霍金从未忘记他幽默的精髓。他告诉大家，一旦人类真的发现了外星人，和他们交流的时候就得小心翼翼。

“想一想美洲原住民遇到哥伦布时发生的故事。一旦我们真的遇到了一个文化更发达的外星人，很可能结局很糟糕。让外星人先找到我们，我们先找到他们！”

目前，“突破星际摄影”项目正在利用弗吉尼亚州和加利福尼亚州的天文台收集其他星系的数据。霍金斯虽然死了，但后人都在努力完成他寻找外星生命的遗愿。

昨天，霍金教授离开了我们，但也许此刻他正在宇宙的另一个平行房间空，比我们更快地遇见外星人，并说:欢迎来到我的世界来到古老而深邃的宇宙。

本文来自硅谷的一个特工，经创业家族授权，稍加编辑修改，版权归作者所有。内容仅代表作者独立观点。