张謇[冀m: n]，字吉之，号泗安。江苏常熟土竹山人，江苏海门织里亭长乐镇人。他是近代中国的实业家、政治家和教育家。
光绪二十年，张謇经过多年的“角逐”，终于在今年四月中得了进宫考试第一名。此时的张健已经过了不惑之年。
这年7月，“甲午战争”爆发，张謇与“钦差大臣”翁同龢政见相同。他是翁门弟子中的决策人物，以主战闻名。他曾经单独给主和派的代表李鸿章写过一封信。正当主战，主和两派斗争激烈的时候，张謇因为父亲的去世，作为统治回到了故里。
张謇甲午战争失败后，张謇弃政从商，成为状元。他明确提出了“实业救国”的思想。自南通盛达纱厂创办以来，先后创办了数十家企业，使他成为中国近代第一位实业家。
张謇在发展实业的同时，也积极发展教育，创办新式学校。“想事情一定要有智慧，教育是启迪人智慧的唯一途径。”张謇认为，开办学校，引进西学，培养和使用各类专门人才，是强国之本。正因如此，他一生创办了数百所大学、中学、小学，实践了“教育救国”的思想。
相信大部分读者对张健先生的事迹都很熟悉，我就不一一描述了。
据说，张謇是中国近代伟大的实业家和教育家。在他死后，当人们为他做出最后的判决时，他应该被认为是非常成功的。而当时的大英雄胡适先生却认为张謇是“失败的英雄”。为什么？
胡适胡适这样评价张謇:“张即之先生是中国近代史上一位伟大的失败英雄...他一个人开辟了无数条新路，当了三十年先锋，养活了几百万人，造福了一方，影响了全国。最后因为他开辟了太多的道路，承担了太伟大的事业，只好带着许多未完成的志愿死去。”
更令人惊讶的是，张謇的独子张小若对胡适的评价也有同感:
“你说我的父亲是一个失败的英雄，这是非常正确的，即使我的父亲自己也承认。因为他80%或90%以上的人生抱负都没有实现，留下的只是一大堆实地考察的具体计划。几十年来，他试图经营当地的普及教育和民兵制度，但都失败了。他试图在通海地区建立大型发电厂和大型纺织印染厂，但没有成功。他试图在沿海开垦数百万英亩荒地，但失败了；他曾试图疏通淮、运、江、胡、宋、辽的水路，但都失败了。他想实现免贴政策，改革盐法，规范度量衡，但没有成功...没有成功，不是很失败吗？”
是的，所有这些努力都失败了。那不是很失败吗？张謇先生晚年也发出了这样的感叹:“生于中国，不幸生于这个时代”，以及“生到死，忧到老，死到永远。”
幸运的是，张謇作为状元的“实业救国”主张感动了国人，他被公认为“中国近代实业史第一人”。中华书局1937年出版的《中国百位名人传》中，第一位名人是黄帝，最后一位名人是张謇。
张謇几乎是靠自己的努力把南通从一个偏僻的小县城打造成了一座现代化的城市。南通因其现代建筑规划而被誉为“中国近代第一城”。几乎在南通的每个角落，都能看到张謇时代的遗风，从南通的一厂一校，到南通的一桥一路。张謇的印记永远烙着南通。
本文引自《中国男人——百年转型期中国人的命运与奋斗》
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