在创业实践中白手起家

图片来自:视觉中国

面对这两位同样专注于在线教育的创业公司年轻CEO，不禁感慨他们懂得记笔记。

这两个年轻人在思维模式、心态、人生经历上都有很大的不同。他们创办的公司，曾经面临过很多挑战，也有过很多精彩的瞬间。但在几天与Eric的交流中，我理解笔记时印象最深的是他反复说的两个字——“虫”，而不是业务和盈利模式；另一个安静冷漠的佐伊，在像开放一样描述自己的创业经历时，其实给了我们一种发自心底的无力感。这种失态在多年的媒体经历中并不多见。也许，是因为三天之内同时被他们的反差击中了。

命运？这是在和很多年轻创业者多次交流后，再次轰然而至的一个大问号。

真的是背景和格局造成了他们不同的命运吗？一家公司还在苦苦挣扎，另一家公司已经有了“小独角兽”的影子。

“白手起家”的企业家的字典里没有“大胆”。

“像我这样的小人物没有创业的命。”这是埃里克几乎是在问候完对方后脱口而出的一句话。摸着办公桌上的雕塑，埃里克不禁这样感叹。

2006年，通过自己的努力，他成为该县历史上第一个本科毕业生。带着家里卖锅铁的6500元学费和与村民共同筹集的1200元“光荣奖金”，他只身来到了陌生的上海。

报名上学后，他的愿望很简单，就是想学一技之长，毕业后找一份稳定的工作。

“那些年，学校经常组织一些活动，很多成功的学长回学校讲课，成了大家的偶像。”Eric告诉他要懂得记笔记，听着学长们精彩的创业，心中充满了无限的羡慕。只是那个时候，他不敢想象有一天，自己能像学长一样开辟事业。

“毕竟创业是一个梦想。他们都是白手起家，而我却穷得不得了。一切都受到限制。”

Eric认为，所谓的白手起家，不过是资金、人脉、资源的轻微缺乏。他要想创业，只有把自己从一无所有的“赤贫”变成稍有欠缺的“一无所有”才有可能。

毕业后留在城市的Eric，在短短几年时间里，凭着勤奋和谦逊成为了一家大型软件公司的总监，并逐渐积累了自己的资金和人脉。“慢慢的，一个想法开始出现，就是像学长们一样，自己开公司，不让自己的孩子再受苦了。”

2014年初，因为看好整个教育市场的未来，Eric带着一些有积累、志同道合的老部下南下，在深圳创办了一家在线教育公司，希望打造一个多终端的在线教育平台，为适龄儿童提供付费的在线教育辅导。

“但是做平台太贵了。整个多端发展下来，我前几年积累的资本基本都用完了。”RD成本被低估了太多，该公司一开始就遇到了财务问题。急于维持团队运行费用的Eric，只能通过身边的大量人脉资源，积极寻找愿意投资这个项目的投资人。

这似乎是一个“大众版”的创业故事。年轻，有进取心，创业初期资金短缺，下一个故事，应该是...

如果你没有胆量，为什么要创业？

“大胆做一些和别人不一样的事情。”那是第二天，在一间宽敞明亮的办公室里，佐伊面对一个理解笔记的问题时脱口而出的话。

我们的创业公司和Eric在同一个城市，但是年轻有活力的Zoe在交流中总是透露出强烈的自信。2013年，从英国留学归来的佐伊发现，国内的父母更加重视孩子的教育，各科课外辅导的市场已经是一片光明。“但传统补习班的繁重教学模式给许多中小学生带来了太大的压力。我认为这里有一个机会。”

佐伊告诉知乎笔记，她想通过自己在国外的所见所闻，借鉴MOOC和在线教育的一些新模式，这样学生上课会更容易。当她把这个不成熟的想法告诉家人时，得到了他们的一致支持。

对于佐伊的平台教育模式，她从事国际贸易多年的父亲给了她很多商业模式的建议。“他觉得我还年轻，试一试也不错。人踏入社会总是要迈出第一步的。”

没有经验，Zoe花了三个月时间研究国内相关教育平台的商业模式；没有资金和技术团队，佐伊先找父亲“借”了200万元，在叔叔的介绍下，与深圳一家开发上市公司后台管理系统的科技公司对接，做起了在线辅导平台的技术开发。

“现在很多孩子玩移动设备，所以我的重点是移动设备的开发，涵盖了从iOS和apk到冷门appx的所有内容。”佐伊向《理解笔记》透露，当项目平台投入研发时，她并不清楚项目未来的商业模式。但她始终相信，只要努力，就会有回报。“大胆去做就好了，创业不需要太多顾虑。”

2014年夏天，佐伊在线辅导教育平台悄然上线试运行。

相比之下，与佐伊的“大胆”不同，埃里克在创业之初一直非常保守。资金和资源的匮乏可能导致他的平台在诞生之初就输在了起跑线上，项目推进的过程也显得力不从心。

从和Eric的交流中，我了解到笔记，看到项目上线以来的每一天，他和团队都比别人承受更大的压力，付出更多的努力，为了不被市场竞争压到谷底。

别人可以“吸取教训”，但我不能犯错。

2014年在平安夜，就在佐伊和员工们在宽敞的办公室里“开派对”庆祝APP正式上线的时候，艾瑞克获得了几位投资人的天使轮投资。还完团队三个月的欠薪，他开始思考资金的使用问题。

“好钢要用在刀刃上，所以我必须合理分配和投资我有限的资金。”他告诉知乎要做笔记，因为该项目在线平台开发完成后，已经有几个月处于半停滞状态，市场上也出现了一些类似的平台。在线教育市场的蓝海显然更“红”一点。

解决课件问题后，Eric意识到项目必须抓紧宣传推广的投入，否则先发优势会越来越小。所以他很小心的把一部分资金投入到力所能及的线上线下推广渠道。“据分析，平台的受众主要是学生家长，所以我在企事业单位建设电梯广告方面投入较多。”

白天他带领团队一起做地推活动，在学校门口挨个发传单。晚上大家加班加点在社交平台投放软文宣传，满怀希望地盯着后台新注册用户数。

但让Eric失望的是，经过两个月的宣传，后台注册用户只有1400多人，有的甚至在推送后不久就成了“僵尸用户”。

“暂时没看出产品内容有什么问题，所以有同事建议加强推广投入，包括在新建的母群发红包，但我不能让他们知道公司‘囊中羞涩’。”在因为很多原因扼杀了同事们的想法后，埃里克感到非常内疚。

对于任何需要钱的决定，他都要三思而后行。对于这样一个没有资金实力和资源背书的基层团队来说，他的任何决策失误都有可能导致项目走向灭亡。“不是尽可能不犯错误，而是‘必须’不犯错误。这是我对自己的要求。”

2015年劳动节之前，跌跌撞撞了半年多的Eric终于迎来了平台的第100个注册用户。看着越来越多的课程点击量和用户的日常生活，他觉得是时候带着项目出去，为平台的发展寻找新的融资了。

a，Eric认为这将是从0到1最关键的一步。

第一次撞南墙，真的很痛。

同样在2015年初，佐伊和团队经历了创业以来的第一次失败。

“因为它抄袭了国外用户的习惯来开发平台和课程产品，所以真的不接地气。当时有些课程思维有点不成熟。”正式运营后，Zoe在线化妆课平台在投入大量推广费用后，遭遇了“水土不服”。

经过几个月的推广，大量积攒了钱的用户集体“不活跃”，很多免费课程还处于点播0的状态。这让她有些气馁。“我当时就觉得对不起我爸。”

说你没有反悔是骗人的。但佐伊的家人没有责怪她，并积极鼓励她不要放弃。我父亲也和她进行了深入的交谈。“他希望我能总结这次失败的经验，根据市场和国情重新优化平台和课程。”我父亲提出升级她的项目，并提供新的财政和资源支持。

重组后，Zoe和团队梳理了失败的原因，调研了大量一二线城市学生的实际需求，在互动体验、课程内容、积分机制等方面做了一系列快速迭代。

“因为绕路，你必须在一个弯道超车才能超过对手。”优化平台后，她和她的团队先后在各大线上渠道投入1200万元推广费用和用户奖励，还在家人的帮助下置换了部分线下资源。

平台重新上线后短短半个月，大量流量开始涌入APP，注册用户数也迎来大幅增长。这使佐伊非常高兴。“失败几次其实并不可怕。可怕的是没有从失败中吸取教训。”

然而，对埃里克来说，“吸取教训”是一个奢侈的想法。在交流中，他似乎不愿意讨论“教训”这个词。“在有限的财政约束下，我没有任何试错的机会”。

但是，没有试错，如何让产品保持活力和迭代？“比起创新，我更担心生存。”埃里克，回答。

没有人脉基础，“故事”很难“感人”

2016年年中，在互联网教育领域逐渐站稳脚跟的Eric和Zoe，为了把项目做大做强，正在紧锣密鼓地筹划融资。

今年互联网教育市场逐渐升温，很多创业项目成为资本追逐的热点一段时间。

“这一路走来真的很不容易。如果要拓展平台，依靠现有的实力是远远不够的。”Eric告诉知乎笔记，虽然平台上的付费会员刚好在跑封面项目，但他还是想利用在线教育的红利期，争取一大笔可以让平台更上一层楼的钱。

“当时预计A轮不低于2500万，用于平台升级、课程开发、区域拓展。因为不想浪费每一次和投资人面对面的机会，所以团队准备的很充分。BP也做了厚厚的文案，PPT也委托专业机构美化了。”

有了充分的准备，Eric开始在各种融资对接会之间忙碌奔波。无论是各种投融资机构主办的路演，还是任何有融资意向的电话，他都会绝望地放下手中的工作，灰溜溜地离开。

然而，忙碌了四个月后，他仍然没有得到任何融资。

“之前这种项目遇冷，投资人都谨慎很多，我的出身也不够耀眼。”Eric表示，虽然他从0到1的创业过程是一部彻头彻尾的励志史，但很多投资人认为，在他的带领下，团队缺乏很强的抗风险能力。“总是缺少这样的点睛之笔，很多朋友都劝我好好包装自己，不要说出全部真相。”

听了别人的建议，他决定重新包装公司的“故事”。但无论如何苦练口才，Eric还是觉得很难把这个“故事”以一种完美、蹩脚、生硬的路演风格呈现出来，这让他在投资人面前多少有些失分。

“自己一个人筹钱真的很难，不想让家里再出钱了。”就在Eric为融资头疼的时候，Zoe也在2016年底开始寻找A轮融资。

起初，她和很多创业者一样，带着BP跑会议，联系各种融资机构，但由于对项目材料准备不充分，经常碰壁。“于是我搜索了身边所有可能的联系人。”

无独有偶，在家人提供的人脉圈子里，刚好有几位从事投融资业务的长辈。经过父亲的牵线搭桥，佐伊成功将BP交给了其中一位长辈。出于熟人的信任和她亮眼的背景，这位长辈很快决定领投，并承诺为项目寻找多家联合投资机构。

“我做梦也没想到第一轮融资就拿到了5000万。这笔钱可以让团队做很多事情。”对于这轮融资，佐伊还是有点激动。她表示，有了这笔资金，以及整体政策环境开始好转，尤其是“三通两平台”、“一师一课、一师一优班”等给这个行业带来了活力。

从Zoe提供的数据可以看出，截至2017年11月，这家在线教育机构拥有1566万注册用户，日均活跃用户接近100万。通过技术服务支持、付费课程、平台广告，实现了项目的可持续收益。

相比之下，Eric的创业项目就逊色很多。他开玩笑地说，“是贫穷限制了我的发展和项目的发展。”佐伊所谓的“想不到”，恰好是埃里克“想不到”的。

创业的门槛可能和创业者的背景有一定的关系。当然，影响创业过程和结果的因素有很多。勤奋、坚持、眼光、格局、资金、人脉、资源，都是创业不可或缺的推手。虽然是互联网教育行业的案例，但从以上两个项目不难看出，一些有“家庭背景”的创业者，在前进的道路上确实比白手起家的创业者要轻。

虽然不是绝对的，但也不是每个企业家都能像刘一样，穷到极点，攻下几十亿身家，拿下一个美女。

相比于很多变得“一贫如洗”的富二代企业家，Eric并不算辉煌，但他已经是一个成功者。了解了笔记，感觉创业看似简单，但在国内市场环境下，不是个人的事情，而是涉及方方面面。不要盲目“涉水”，要先仔细思考，找准方向，找到好的盈利模式。

“不要以为到了桥头自然直。不存在。”Eric坦言，目前，A轮终于有眉目了。当被问及Zoe的融资情况时，她透露“B轮融资已经在路上了”。

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