作者|陈静
当我们在路口看到红灯时，我们会停下来；听到雨点打在树梢上，就知道出门要带伞；冷风一吹，人们下意识地系上围巾...依靠视觉、听觉、触觉等。，人们接收大量的信息，并以这些信息作为决策的依据来调整自己的行为。
作为生命的基本结构和功能单位的细胞呢？“你有没有想过，中午吃一个鸡腿，肉最终会分解成氨基酸，那么细胞是如何感知这些新添加的氨基酸的？怎么说‘我吃饱了’，从而开始合成代谢，储存物质和能量？这是生物学中一个非常本质的问题。”对于北京大学分子医学研究所教授、2019科学探索奖获得者刘颖来说，这是她的研究方向。通俗地说，就是细胞如何感知信息，如何反应。
在分子层面探索微观世界中的本质，频繁出现在国际学术期刊上，以及几乎所有报道中都提到的“29岁成为北大博士生导师”，不禁预设了刘颖在我心目中的形象。然而，我第一次见到她时，这个穿着时尚大方的女孩甚至看起来像一个美丽活泼的大学女生。“这是科学家的刻板印象，人们必须穿白大褂，白头发，戴厚厚的‘瓶底’眼镜。”刘英轻快地笑了。“我不是这样的！”
刘英
2019年生命科学领域“科学探索奖”获得者
获奖理由:肯定她在细胞对能量和营养缺乏的感知和应激反应方面的成就，鼓励她探索氨基酸感知受体的发现、高等生物DNA 6mA对细胞应激的调控等问题。
不妥协的好奇心
18岁的Xi安姑娘，高考志愿只有一个专业:南大生命科学，“不服从调剂”。只是为了“一定要读这个专业”。
“我从小就对自然和生命很好奇，能看半天蚂蚁搬家。从小到大，这样的好奇心并没有被应试教育抹杀，被视为以后做科研最关键的东西。”时至今日，刘颖还记得高中生物实验课上第一次从香蕉中提取DNA时的兴奋。“兴趣是最原始的驱动力。我不是那种一开始就会针对任何疾病或者药物研发的人。搞清楚问题本身，很让人兴奋。”
刘颖想搞清楚的是细胞应激和稳态调节机制。细胞如何感知自身的营养和能量状态，从而通过协调合成代谢和分解代谢来维持稳定状态。“现在认为细胞的应激障碍与癌症、糖尿病等代谢性疾病的发病有关，也与衰老密切相关。”
比如研究一种叫做KLHL22的蛋白质，可以直接影响细胞感知营养物质和能量代谢的重要信号传感器mTORC1，这个传感器调节细胞生长。当细胞中有足够的氨基酸时，蛋白质KLHL22会激活传感器，从而促进细胞合成代谢和细胞生长。从生理影响来看，KLHL22在许多乳腺癌样本中高表达。抑制KLHL22还可以促进秀丽隐杆线虫的寿命。因此，KLHL22有望成为抗乳腺癌和促长寿的药物靶点。
在刘英的实验室里。
比如脂质代谢的最新研究。脂质是体内能量储存的一种重要形式。在食物短缺的情况下，快速有效地利用脂质分解供能，可以为机体提供生存优势。但是，细胞如何知道自己目前营养不良，需要开始分解脂质呢？刘颖研究小组发现，秀丽隐杆线虫的转录调节蛋白HLH-11及其哺乳动物同源蛋白TFAP4参与对营养缺乏的感知和响应，并调节脂质分解代谢。该研究成果在治疗脂质代谢紊乱如脂肪肝、高脂血症、动脉粥样硬化甚至肥胖症方面也有潜在的应用。
在美国留学时，刘颖迷上了长跑，并一直保持这个习惯到现在。回到工作岗位后，他陆续参加了一些半程马拉松比赛。“科研也像马拉松。你在和自己朝着一个目标竞争。在这段漫长的旅程中，好奇心一直为你提供动力，所以无论你多么努力，你都可以一直跑下去。”
刘英参加马拉松。
播下未来的“种子”
很多人对刘颖的第一印象是，他29岁就成为北大的博士生导师，这对于国际顶尖大学来说几乎是“不可能完成的任务”。“其实我的博士后当时才工作不到一年，那段时间的研究工作还不是很成型，所以北大的几位老师能够如此勇敢地给出offer，我有点惊讶。后来我想，这是因为我们的科研环境变了，对申请人会有一个综合的评价，看你以前的科研经历和对未来的愿景，而不是只看有没有发表文章，文章发表在哪里。”
国内科研环境的变化也是刘颖决定回国工作的重要原因。“我2006年出国留学。当时没指望回来，但是2010年左右，大环境发生了质的变化。一方面，国内科研体制的创新带来了科研水平非常迅速的提高；另一方面，国家对科研有投入。我们本科的时候，作为测试导师，可能会说这种试剂太贵了，买不起，但是我2013年找工作的时候，国内新实验室的资金支持比美国好，优质生源数量可以保证。我在美国博士实验室待了6-7年，总共只有2-3个学生。我现在回国差不多这么长时间了，实验室里已经有十三四个学生了。所以如果回国做科研，会得到很多支持。”
别人对刘颖的第一印象来自于她参加的各种科普活动，比如担任“科学队长”、小学生生命科学公开课、翻译科普书籍，甚至是智力竞赛的电视节目。“担忧一直都在，但我还是觉得这些年来中国的科研界一直在改变，在全社会倡导科学精神，鼓励科学家站出来，一方面是为了普及科学，用大众更能理解的方式讲述自己的研究；另一方面也让大众对新时代的科学家有了更直观的认识，让科学有了温度。”
刘颖参加了河北卫视《我的中国少年》的录制。
在这些科普活动中，给小学生的公开课给刘颖留下了深刻的印象。家长们对孩子的参与热情很高，课程中还安排了花瓣染色环节。父母会买各种各样的花给孩子们尝试。“但有时候我还是会问，这一课的‘知识点’是什么，对考试有什么帮助？我特别不喜欢‘知识点’这个词。”
“所以现在我认为，科普不仅要提供好的内容，还要用大众能接受的形式，比如综艺节目。能否把客人带到实验室，为他们设计两天就能完成的实验，展示实验室的环境，展示科学家使用的设备？我还是希望能通过各种方式挖掘年轻一代对科研的兴趣，为未来播下一些科学的种子。”
七点钟回家的压力
“晚上七八点钟肯定要回家。不可能等女儿睡了再回去。周末我也尽量待在家里。”36岁的刘颖有一个4岁半的女儿。教学、科研、家庭对她来说就像是一场投球游戏，“一个球都不能落下”。
虽然承认只有女科学家才会被问到如何平衡家庭和工作的关系，但对于刘颖来说，压力是客观存在的。“其实家人给了很大的支持。平时我妈一直住在北京帮我带女儿。也是父母或者公婆轮流帮忙接送女儿上幼儿园。我女儿周末有芭蕾课，我丈夫带着她去上。但对我来说，看到身边的同事晚上或者周末在学校工作，我还是会有负罪感。就好像考试快到了，大家都在复习，只有我在玩。”
“但作为一名女性，我想知道，为什么我的家人要为我的工作‘买单’？但这也是社会价值观的体现，要求女性两边都要做好。”刘颖说起她在北大遇到的一些女同学。这些女孩都在承担非常艰巨的任务，并且表现出色。“在我看来，有些非常适合做科研的女学生，最后并没有选择科研这条路。这其中很大一部分是来自家庭和社会的压力。我觉得女生应该早点成家，找个稳定的工作。做科研找男朋友很辛苦，也很难。这才是女性面临的真正压力。这既需要改变社会认知的实际行动，也需要对女性建立社会自信、承担家庭事务的实际帮助。”
刘英和研究小组在实验室里。
对于刘颖自己来说，她的解决办法是高效利用时间，同时尽量不要“制造焦虑”。“我连手机都不看，包括微信群和微信官方账号。远离这些信息轰炸可以让我保持平和的心态，专注于重要的事情。”
她还不断给出自己的经验，鼓励实验室里的“他们”。“女性做科研有优势。她比较细心，实验操作不容易出错。而且她对细微之处观察敏锐，可能会注意一些容易被忽略的实验现象。”
在朋友圈晒晒宝宝，晒晒自己做的菜，晒晒学生的日常生活，晒晒自己课题组的研究成果。在扔球的游戏中，她依然对生活充满热情。她觉得科学研究让她成为了精神上的自由王，她可以通过科学发现体验到生命中最纯粹的快乐。
奖项介绍
“科学探索奖”是由腾讯基金会资助、科学家领衔的公益奖项，是目前中国最大的青年科技人才资助计划之一。奖项面向基础科学和前沿技术领域，每年评选获奖者不超过50名。每位获奖者将在5年内获得总计300万元人民币的奖金，奖金由个人自由支配。“科学探索奖”设立于2018年腾讯20周年。由腾讯董事会主席兼首席执行官、腾讯基金会创始人马与饶毅、、石、潘建伟等著名科学家共同发起。
本文经授权转载自微信微信官方账号“科学探索奖”。
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