日本和牛为什么那么贵？

日本的和牛是世界上公认的最优良的肉牛，肉的纹理酷似大理石，像是肉结了霜，又称为霜降（しもふり），中国称为雪花牛肉。因为其鲜嫩的肉质，和丰富的营养价值，和牛被日本视为国宝，在国际上和牛的声誉也很高。

和牛也是世界上最贵的肉种，动辄一斤和牛售价数万日元，但很多时候在国内有钱也不一定能吃到最正宗的和牛肉。

日本和牛是当今世界公认的品质最优秀的良种肉牛，其肉大理石花纹明显，又称 “雪花肉”。

由于日本和牛的肉多汁细嫩、肌肉脂肪中饱和脂肪酸含量很低，风味独特，肉用价值极高，在日本被视为 “国宝”。

一般高端酒店或葡萄酒会所有日本和牛出售，也被称为是一种高端地位的象征。日本和牛也被认为是顶级葡萄酒搭配的美食佳品之一。

1、日本和牛的诞生

明治维新以前，有身份的日本人吃惯了鱼食，又受佛教影响崇尚茹素，是不屑于吃牛肉的，认为牛肉 “又硬又臭，是脏东西”。为此，日本天皇颁发了《生物怜惜之令》，禁止人们食用肉食，以至于市场没有公开的屠宰场，老百姓想吃肉食最多只能偷偷地饱口福。那时候的牛，仍然主要是作为耕牛和和役牛，用于农业耕作与交通运输。

直到明治初期，日本进一步西化，人们都以穿西服、说洋话、模仿西方生活习惯为荣。1872年明治天皇带头挟了一筷子牛肉，食用牛肉才开始成为了风潮。天皇非常钟爱 “雪花般” 的牛肉，认为吃牛肉对提高国民身体素质有好处，所以不仅解除禁令还提倡吃牛肉。一时间，牛肉店如雨后春笋一般，牛肉供应量已经满足不了要求了，于是引进很多国外牛种，大力杂交繁殖，但肉质越来越差，雪花的特质随着杂交也不断下降，产肉率也不如日本本地以前的牛种，这种情况下，政府及时颁发了相关章程，规定 “雪花般” 牛的血统，自此诞生了 “和牛”。

2、怎样才称为日本和牛？

并不是所有的日本牛肉都可以称为和牛，称为和牛有 3 个必要条件：血统、产地和等级。

（1）血统：必须是黑毛和种、褐毛和种、日本短脚种和五角和种这 4 种之一，并且不能是混血的，必须是纯正血统。

（2）产地：必须是在日本生长的牛，并且必须饲养 30 个月以上。如在澳洲等地生长的和牛种，严格意义上也不应该称为和牛，但有时突出肉质，被称为澳洲和牛等，但口感与日本和牛有不同。

（3）等级：日本对和牛有着严格的等级制度，有专门的评级人员为牛肉评级，只有评级认为合格的牛肉才能称为和牛。评级人员一般为 2 人，二者中评级最低的定级为和牛等级。比如分别评级为 5 级和 4 级，那最终和牛等级就为 4 级。

3、日本和牛的等级

日本牛肉分级制度与美国分级差不多，有 2 个平行等级标准：步留等级（Yield Grade）和肉质等级（Quality Grade）。

（1）步留等级分为：A、B 和 C级，由牛左半部分第 6-7 肋骨的 “胸部最长肌肉面积”、“牛腹肉厚度”、“皮下脂肪厚度” 和 “冷藏处理后的重量” 来决定。其中 A 等级最高，C 等级最差。日本和牛大多数为 A 等级。

（2）肉质等级分为：5、4、3、2 和 1。5 等级最高，1 等级等级最低。等级主要依据 4个指标：脂肪交杂度（B.M.S.）、肉色泽度、肉紧致程度和脂肪色泽，这 4 个指标也分为 1-5 等级。这 4 个指标等级最低的等级定级为最终等级。如下表所示，最终和牛肉质等级取决于这 4 个指标最低等级。

日本和牛从 C1 到 A5，共有 15 个等级。越好的和牛，“雪花” 越平均密集越好，瘦肉色桃红到鲜红最好，脂肪雪白为佳。顶级日本和牛等级基本上为 A5 和 A4 等级。