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瑞芯微的教训——没有基带!

网友发布 2023-07-28 04:52 · 头闻号仪器机械

瑞芯微是一家国内前十或者前五的IC设计公司,和国内另一家芯片商全志的实力相当,但稍逊于紫光旗下展讯和华为海思。一位资深半导体行业人士如此评价瑞芯微。在大多数人眼中,其还算不上国内顶尖的芯片设计公司。评判芯片商实力有两个最简单粗暴的标准,第一是技术实力,其次是芯片的出货量。

瑞芯微和全志一样都是一家纯AP(应用处理器)厂商, 没有基带技术 ,技术实力确实不如展讯和海思;而且这家公司芯片的出货量基本来自传统平板市场,但是 在最大的手机市场几乎还是个空白 ,所以芯片出货量还不算大。

和现在的展讯、海思相比,瑞芯微可以说是输在了起跑线上,既没有国资背景、身后又没有大资金扶持,只是一家规模不大的民营企业。一位瑞芯微的内部人士如此感叹:

没有富足的资金,我们无法完成并购或者其它扩张计划,国内紫光最近在连续资本运作,收购并购不断,这是我们做不到的。

不过瑞芯微也受到了命运之神的眷顾,在过去几年连续勾搭上了英特尔、谷歌和微软几大巨头。

实际上, 瑞芯微和炬力、展讯诞生于同一时代 ,但这三家芯片商命运各不相同。展讯是个幸运儿,傍上了紫光这个“富爸爸”,前途一片光明;炬力逐渐消失在大众视野,但却成就了全志,堪称国内芯片设计领域的黄埔军校;瑞芯微给人的印象还只是一家小企业,就是做白牌(山寨)平板的,品牌还没有完全被大众认可。

半导体行业很烧钱,上述瑞芯微内部人士坦言,国内外很多芯片商获得了国家级的资金扶持,资金投入的差异还是会让各厂商之间拉开差距的。

公司在过去十几年在不停地转型:从最初只提供芯片,到做WiFi平板方案,现在又开始投放一部分精力到通讯类平板和手机领域。

回顾过去十几年的历程,从2001年创立开始瑞芯微经历了几代消费电子的兴衰。复读机、MP3和收音机市场都没落下,而且样样精通。因为在音视频方案上的技术优势,他们初次尝到了甜头,并且获得了不小的市场份额,但也只是昙花一现,这时还只是一个不为人知的影子公司。 谷歌发布Android系统后,公司嗅到了这个开源系统的潜力,开始找ARM授权,成为首批进入Android阵营的芯片商。2010年,iPad引爆了国内的白牌平板市场,瑞芯微顺势而上成为了最大的赢家之一。

然而,瑞芯微还是错过了智能手机这个大市场。

几年前,他们组建了几十人的团队来研发手机芯片,而且也顺利推出过低端产品,但基本没有出货。当时的低端市场格局很清晰,展讯和联发科已经稳稳地占据了大部分市场,这个“新人”没能抢下这块蛋糕。交完学费之后,瑞芯微放弃了手机芯片业务,整个团队也转去做通信平板了,这对一家企业来说是一段伤心的往事。那么为什么会如此惨败?

一位前瑞芯微高管回忆这段历史时表示:

(瑞芯微)当年(做手机芯片)只是掀开窗帘往里看了一眼。

退出手机市场后的瑞芯微又开始纠结了。在内部他们上下希望再次杀进手机市场,但是怎么克服没有基带这个历史遗留问题呢?

自己研发基带周期太长,不进入手机市场,量又起不来。

二战手机市场,瑞芯微开窍了,没有重蹈覆辙,并且找上了英特尔——和他们一样错失移动互联网浪潮的PC芯片巨头。这两家芯片商希望通过相同的方式完成各自的梦想,瑞芯微希望在通话平板和手机市场有所作为,英特尔也希望x86架构在移动端占有一席之地,两家失意的芯片商就这样一拍即合走到了一起,联手推出通话平板和手机芯片。

合作的芯片由英特尔提供CPU(x86)和基带,我们负责提供音视频部分以及整体方案,这样的方案可以应用于通话平板和智能手机。

上述内部人士表示,过去公司推出的平板方案都仅仅支持WiFi协议, 如今客户的需求在提升,通讯功能对未来的产品很重要 ,英特尔有基带,结合瑞芯微的音视频技术,完全可以提供相对完善的方案。

两家公司于今年4月推出了首款64位四核3G通信解决方案SoFIA 3G-R,目前已经被不少方案商以及设备商使用。在10月份的香港电子展,某方案商就表示,其采用SoFIA3G-R(C3230RK)方案的通话平板,在全球的出货量已经超过了百万级。有业内人士表示,这款3G芯片之所以能获得如此大的关注,一方面是因为英特尔的影响力和瑞芯微对SoFIA 3G-R的宣传力度,另一方面,后者将赖以生存的低价能力用到了极致。

美中不足的是,原本定于今年下半年推出的4G LTE芯片Sofia 4G进度不如预期,被迫延迟了。另一位内部人士透露,他们和英特尔合作的Sofia 4G会在明年推出,具体在什么时间节点仍然是个未知数。

过去瑞芯微做了很长一段时间的Anrdroid平板,但是现在现在的情况完全不同:这家公司有上一套像样的手机方案,还有和微软合作的Win 10平板,甚至连笔记本芯片也做了。就在今年3月,瑞芯微发布了笔记本处理器RK3288-C,并且与华硕、海尔、海信合作推出了六款Chrome OS终端产品。

在“缺芯”的中国,芯片进入国际PC市场是以前想都不敢想的事,在国内同时做平板、手机和电脑芯片也是绝无仅有的,瑞芯微却迈出了第一步。

我们不是第一次和谷歌合作。2009年,公司刚刚加入Android系统阵营时,就与谷歌展开了合作,2014年还参与了谷歌Project Ara模块化手机项目,一起推出模块化手机芯片。

除了有合作基础之外,在Chromebook的合作上,RK3288-C是专门为Chrome OS推出,并且做出了针对性的优化,这一点是其它芯片商(英特尔)无法比拟的。

但必须承认的是,英特尔和瑞芯微之间有着一层非常微妙的关系,在手机芯片上继续保持合作,但PC领域依然是各自为政。很明显,在PC市场英特尔还是巨无霸,手机市场也有高通和联发科,瑞芯微与几大巨头的合作就想一飞冲天是不现实的,那么 他们计划怎样做大市场?

去年,中国芯片设计公司在全球市场的占有率只有8%,做的基本上都是低端芯片。我们希望通过与英特尔、微软和谷歌的合作, 把瑞芯微的方案从中国山寨市场带到海外高端市场 。

有了这些合作就意味着公司已经可以做到 跨平台支持 ,比如我们Android方案,有Windows方案,再加上Chrome OS,产品线覆盖了手机、平板以及笔记本电脑,客户有特定的需求时,我们就能拿得出方案来。

先把芯片交给方案商,然后针对特定市场需求来做设计 ,这是瑞芯微的一个特点。如果真要和英特尔这些巨头干上一架,那么还是少不了国家大环境以及基金的支持,这也是瑞芯微的一大劣势。

瑞芯微一步步成长的经历应该映射的是国内芯片的过去与现在,正在成长但还是技不如人,不过每个国内集成电路产业人都有一个“自主可控”的梦想。用瑞芯微内部员工的话讲就是“中国有自己的芯片,为什么要用国外的芯片呢?”

目前我国人工智能、汽车电子、物联网、5G等现代科技行业的发展都离不开集成电路的支持,换言之,集成电路是目前我国科技发展的核心零部件,因此我国政府高度重视集成电路的发展,出台了多项政策支持集成电路行业。尤其是在经济发达的长三角和泛珠三角区域,上海、广东等城市拥有强大的经济和人才优势,在“十四五”期间形成了集成电路集群化发展的趋势。

1、集成电路渗透到我国各个行业

集成电路是我国科技发展的重要组成部分,也是我国各行各业实现智能化、数字化的基础。目前我国集成电路渗透到我国各个行业,例如工业机器人、5G网络建设、汽车电子以及计算机等重要科技领域,可以说集成电路是我国科技发展的基石,集成电路技术发展到位,我国才能够在科技领域不受制于人。

2、我国集成电路行业依赖进口较为严重

目前集成电路已渗透到我国各个行业,对于我国科技、工业等领域发展显得尤为重要,但因集成电路行业具有较高的技术壁垒,我国目前尚未完全突破技术壁垒,因此在7nm等精度较高的集成电路领域,我国仍需要进口。换言之,在关键技术领域,我国集成电路依赖进口较为严重。

2017-2020年,我集成电路进出口数量均呈现上升趋势,且进出口逆差也在不断扩大。根据海关总署数据显示,2020年中国共进口集成电路5431亿个,较2019年增加985亿个;出口集成电路2596亿个,较2019年增加411个,贸易逆差为2835亿个。2021年1-2月,我国累计进口集成电路963亿个;出口集成电路468亿个,贸易逆差为495亿个。

3、多项规划指明集成电路发展方向

在《中国制造2025》中针对集成电路产业的市场规模、产能规模等提出了具体的量化目标,同时在全国两会发布的《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》中也提到在事关国家安全和发展全局的基础核心领域,制定实施战略性科学计划和科学工程。瞄准人工智能、量子信息、集成电路等前沿领域,实施一批具有前瞻性、战略性的国家重大科技项目。

从国家急迫需要和长远需求出发,集中优势资源攻关关键元器件零部件和基础材料等领域关键核心技术。支持北京、上海、粤港澳大湾区形成国际科技创新中心,建设北京怀柔、上海张江、大湾区、安徽合肥综合性国家科学中心,支持有条件的地方建设区域科技创新中心。

3、政策规划下我国集成电路市场规模不断提升

在我国政策的促进下,我国集成电路行业主要代表企业不断突破技术壁垒,促进我国集成电路行业的发展,其中,中芯国际已能够生产n+1 nm的集成电路,虽不能完全替代7nm的芯片,但也能在短时间内解决我国机场电路短缺的问题。

根据中国半导体行业协会数据显示,2015-2020年我国集成电路市场规模呈逐年增加趋势。2020年我国集成电路市场规模为8848亿元,较2019年增加17.00%。

4、“十四五”期间各省份出台规划促进集成电路发展

目前长三角地区的安徽省、江苏省、上海市,泛珠三角地区的江西省、福建省、广东省、四川省均对“十四五”期间,集成电路的发展做出了明确的目标规划,形成了较为明确的集群化发展,除此之外,湖北省、重庆市以及山西省也针对“十四五”期间集成电路的发展做出了明确的目标规划。

综合来看,集成电路行业的发展对于我国工业智能化、5G网络、汽车电子、计算机等关键领域的发展起着至关重要的作用,但目前由于我国尚未完全突破集成电路的技术壁垒,到至我国对集成电路的进口依赖较为明显,未来在《中国智造2025》以及《中华人民共和国国民经济和社会发展第十四个五年规划和2035年远景目标纲要》的支持下,我国集成电路的发展会越来越好。

除国家层面外,我国经济较为发达的省份也在不停的摸索集成电路的发展,目前在长三角和泛珠三角地区已形成了集成电路发展的集群效应。

—— 更多数据请参考前瞻产业研究院《中国集成电路行业市场需求预测与投资战略规划分析报告》

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