为何唐玄宗会同时设立三位宰相，究竟是怎么回事？

张嘉贞和源乾曜任职时间比较短，任相周期时间不满，同时也没有失误情况出现。张嘉贞任职期间精明能干，为官清廉。而源乾曜性格和才能不同于张嘉贞，他总是能以身作则，起到表率的作用。当唐玄宗号召百官京城内外互调，当时没有官吏愿意，只有源乾曜提出将自己的两个儿子调离京都，当时很多官吏看到宰相以身作则，也相继开始安排自己的孩子去外地任职。两者各有各的优点，无法互相替代，唐玄宗实行了宰相食实封制度。

后来又把张说从天兵军节度大使的身份上被提拔为宰相。张说和张嘉贞性格还有处事风格相似，两个人都是之举出身，在文学造诣也很相当，二人崇拜的文人都是王翰。最重要的都曾担任过天兵军节度大使，唐玄宗认为两人性情如此相仿，可以一起共同进步互相督促。

张说刚当上宰相不久，就被派到北方任朔方军节度大使，去平定胡人的叛乱。在他调离期间，朝中也不能没有宰相主持工作，所以形成了三位宰相任职的局面。当时唐玄宗最重用的是张嘉贞，张说具有后补性质，希望两个人互相促进，共同有所作为，为国家出力，唐玄宗觉得这样的人才被重用对于朝廷来说就是如虎添翼。但是后来两个互相不服气，经常两个人斗气，没有唐玄宗想的那么好。张嘉贞为人实在，心思单纯，但是张说心思活络。最后张嘉贞被张说的花言巧语骗了，官也被贬了。唐玄宗同时人命三位宰相本质上是好事，其实是把张嘉贞和张说放在了竞争平台上，所以才导致一系列问题的发生。就是因为张嘉贞和张说能力相仿，张说自然不甘心居于人后，所以心思没有那么单纯，一直考虑怎么扳倒张嘉贞，单纯没有心思的张嘉贞一再往张说设计的圈套里跳，最终导致被迫离职。