Herman Narula 一生都对网络世界和游戏着迷。他说他是那一代人的一部分，他们认为不需要从游戏中成长。对他来说，他在游戏中建立的关系很重要。他在他们身上所做的事情很重要。
十年后，许多人相信游戏的未来是所谓的元宇宙。Narula 的公司正在帮助建造一个。
Narula 是 Improbable 的首席执行官兼联合创始人，该公司将其使命描述为创造尖端虚拟世界。十年前在英国推出，它在后台悄悄地为全球约 60 家不同的游戏发行商开展项目。
现在，Improbable 与无聊猿游艇俱乐部的创建者 Yuga Labs 合作构建了 Otherside，该平台被称为 Yuga 自己的元宇宙平台。自从“元界”成为流行词以来，Otherside 可能是最受期待的元界项目。
但是你如何建立一个元节？
多年来，Improbable 一直专注于游戏世界中规模和复杂性的基本技术挑战。现在它的挑战是解决虚拟世界中同样复杂的一组挑战——并帮助 Yuga 的项目不辜负炒作。
从第二人生到元宇宙
十年前，Narula 认识了 Improbable 的联合创始人 Rob Whitehead，当时两人都在英国剑桥大学学习。纳鲁拉说，当时，怀特黑德正在通过大学销售在线游戏“第二人生”中的物品来赚钱——他是“第二人生的军火商”。
计算机科学专业的学生和热心的游戏玩家，怀特黑德和纳鲁拉都想知道为什么他们玩的游戏的复杂性受到限制。为什么不能有更多的人？更多对象？是什么阻止了游戏的扩展？
2013 年毕业时，他们与第三位联合创始人 Peter Lipka 一起推出了 Improbable 来解决这个问题。第一年，公司有四个人在纳鲁拉的房子外工作。
从一开始，Improbable 想做的就是创造大型游戏并将大量玩家带入一个单一的世界。尽管游戏在视觉效果方面取得了巨大进步，但它们在游戏中不同玩家和实体之间可以交换的信息量仍然有限。这是一个复杂的数据和网络问题。
Narula 解释说，在游戏中增加 10 名玩家意味着从服务器发送到客户端的数据要多 100 倍。您需要在屏幕上渲染大量动画角色，每个角色都有独特的动画状态和潜在的自定义。您需要构建一个服务器架构，该架构可以处理游戏逻辑、人工智能和世界物理的密度，同时开发体验仍然为设计师和程序员所认可。您需要可以扩展并适应不断变化的计算机要求的服务器结构。这一切都需要立即发生。
“作为剑桥大学的应届毕业生，我们天真地认为我们可以很快解决这个问题。我们认为这将花费我们大约一年的时间。但我们花了大约 9 年的时间来构建我们想象的解决方案，”Narula 说。
Narula 和 Whitehead 开发的技术旨在处理低延迟、大容量、高吞吐量的数据复制。这意味着潜在的 10,000 名玩家可以加入一个具有更高级别模拟内容的虚拟空间。
去年 11 月，Improbable 帮助促成了一场由 K-pop 明星 AleXa 主持的虚拟音乐会。音乐会以 PC 动作射击游戏的多人模式进行，近 1,500 名粉丝可以创建虚拟形象，在舞台上自由漫步并与歌手互动。
“迄今为止，故事的一个关键部分——人——经常从虚拟世界和驱动它们的技术中消失。你会看到表演者实际上并不在场，或者观众只有 50 人的虚拟活动，因为几乎每个人都在网上观看，”Improbable Games Studio 副总裁 John Wasilczyk在活动结束后的一篇博文中写道。“这些障碍对互动和创造力造成了障碍。”
Improbable 专注于让音乐会上的“真实”互动成为可能。粉丝们可以回应 AleXa 对他们的呼唤，挥动荧光棒——这是 K-pop 节目的支柱——并且可以听到人群的咆哮。
Narula 说，由于没有现成的解决方案，Improbable 必须建立一个技术系统，让一个人以低延迟与数千人交谈，“完全从头开始”。“即使是像 Twitch 这样的东西，通常也会有几秒钟的延迟，”他说。
不仅仅是炒作？
迄今为止，Yuga Labs 几乎没有透露有关 Otherside 的信息，只是它将以Yuga 的无聊猿和其他角色为特色。与 Decentraland 和 The Sandbox 等其他虚拟世界平台一样，人们可以拥有基于 NFT 的数字房地产地块。一项名为“Otherdeeds”的虚拟土地拍卖在 4 月启动时净赚了 3.17 亿美元。
同一个周末，Improbable 透露了它在帮助开发“一个玩家拥有世界的 metaRPG 世界，任何 NFT 都可以成为可玩角色，成千上万的人可以同时一起玩”的角色。
Narula 说，Improbable 还帮助确保该平台可以从一系列设备上访问。该公司已经开发了一种基于机器学习的新方法，他说这种方法甚至可以向连接不完美的手机用户开放“Otherside”。
7 月 16 日，Yuga Labs 和 Improbable 将举行第一次“旅行”到 Otherside，因为它只对“Voyagers”开放。这是人们最终花时间在虚拟世界中的机会。
不过，Narula 说，该平台的全面开发仍需要数年时间。
第一次旅行不是成品的演示，而是看一下 Improbable 帮助奠定的基础。这个想法是，Otherside 最终变成的大部分将是社区的工作。在整个系列中，有 15,000 个 Otherdeeds 是为那些接受挑战在 Otherside 上建造的人保留的。
然而，Otherside 总是有可能遭受与许多其他虚拟世界项目相同的命运：价值数千美元的空地，并且看不到一个人。
“现实情况是，现在所有加密元宇宙中可能有几千人。这些经历并没有真正吸引人们，”纳鲁拉说。
不可能的目标是超越虚拟世界的炒作。他说，另一方面，“可能是真正向公众展示为什么元宇宙值得的开始。”
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