作为德国工业的代表，克虏伯当之无愧。从三间小屋的锻造到今天的德国工业巨人，其发展过程与德国的命运息息相关，并对欧洲乃至世界的历史进程产生了一定的影响。
克虏伯的工业帝国崛起于普鲁士的“王朝战争”和第一次世界大战。最初的克虏伯只是一个小铁匠铺。到了老克虏伯手里，老克虏伯发明了“浇钢”，用这种优秀的钢材制作威力强大的炮尾炮，于是克虏伯一炮而红。
普法战争期间，普鲁士军队对火炮和火器的需求激增，克虏伯的工厂一再扩建。其制造的克虏伯火炮不仅在普鲁士军队服役，还漂洋过海来到中国，成为中国海防的重要力量。随着克虏伯帝国的迅速扩张，克虏伯家族成为德国军国主义的支柱，在第一次世界大战中为德国军队制造了大量火炮、装甲车、舰船和轻武器。一战德国战败后，克虏伯家族的大量厂矿被没收，克虏伯工业帝国遭受重大打击。
二战给了克虏伯家族东山再起的机会。这个时候克虏伯家族的掌门人是老克虏伯的孙子阿尔菲德·克虏伯。一战德国战败的屈辱经历，让阿尔弗雷德变得极端民族主义，他早年就加入了希特勒的纳粹党。他坚信希特勒是能让德国走出一战屈辱的人，二战期间，克虏伯家族为德军生产了大量武器装备。著名的“虎”式和“豹”式坦克是克虏伯的杰作。二战期间，克虏伯共有20万名员工和资产，遍布德国被占领地区。
这就像是命运的轮回。由于二战德国战败，阿尔菲德·克虏伯因纳粹提供武器和掠夺他国资产被判12年监禁。克虏伯的命运又走到了十字路口。幸运的是，德国被美国重新武装，目的是为了对抗苏联。克虏伯在出售部分资产后得以留任，入狱四年后获释的阿尔菲德·克虏伯(alfied krupp)再次执掌家族企业。
到了20世纪60年代，克虏伯帝国重新崛起。当时，这个工业帝国拥有11万名员工，涉及造船、成套设备、桥梁建设、化工、纺织、塑料、水处理、炼油和核反应堆，年营业额达15亿美元，位列欧洲十大企业。
1993年，蒂森克虏伯股份公司和蒂森克虏伯股份公司合并为蒂森克虏伯股份公司。目前，蒂森克虏伯公司拥有19.3万名员工，销售额高达380亿美元。时至今日，克虏伯伴随着德国命运的起伏，依然是德国工业的巨人。谁能想到一个老人的铁匠铺能有今天的辉煌？
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