分布式共识将在未来几年内实现，关键在于区块链改善现有互联网应用层的能力，即给用户和整个经济带来更低的成本和更高的效率。
互联网解决了信息的基本真实性问题，但随着流量的再次集中，长尾效应消失。
基于程序正义的原则，目前的网络旨在实现参与者的普遍共识。
—长尾消失，程序正义得到普遍认同—
这个基本的共识协议对信息传递意义重大，之后所有的互联网应用基本都基于它。现在，包括比特币在内的大多数区块链项目也将自己的代码附加到TCP/IP协议上。正因为如此，我们中的一些人现在认为区块链只是互联网的一个分支。
而且我们不评价这种观点。在实际开发过程中，区块链真的很少触及TCP/IP所在的互联网网络层和传输层的架构。相反，为了进一步改进现有的应用层系统，从传输层的顶部重新构建了一系列新的协议。
如果要在未来几年实现分发，关键是区块链能够提升现有互联网应用层的能力，也就是能够给用户和整个经济带来更低的成本和更高的效率。
现有的互联网应用程序在信息传递和用户体验方面有着非常好的基础，但还远远不够完善。事实上，互联网架构存在很多缺陷，这些缺陷是由互联网自身的技术内涵造成的。
互联网最大的价值就是实现了陌生设备之间的连接。通过将信息转换成数字信号，上网冲浪，可以实现跨地区、跨人群的远距离传输，增进各主体间的相互了解。除了电话、电报等原有的通信手段，互联网通过去中心化的协议安排，极大地丰富了信息互联的维度，从而彻底改变了人类社会的信息交互形式。
但是，这种纯信息层面的连接是有明显界限的。由于TCP/IP，包括1990年出来的HTTP，没有区分信息价值的技术安排，我们现在的互联网世界需要依靠网站来筛选信息。
用前面的例子来说明，这就好比我们在送货的时候，专注于如何构建更丰富的送货路线，保证货物能够有效送达，却不去深究货物本身的真假，也不去花精力讨论这些货物的运输是否有价值，等等。
这在一个连路都没有修，运输效率都无法保证的时代，是非常合理的。然而，随着HTTP等客户端-服务器交互协议的成熟，人们开始对货物交付的质量有了更多的要求。这时候就需要专门的公司来解决这样的问题。
谷歌、亚马逊等巨头的崛起，也是互联网信息系统对这类专业化公司的需求所致。1997年1月，HTTP公布了它的1.1版本，这是至今仍在使用的HTTP的主流版本。它的诞生标志着基本网络框架的修订完成。
在此之后，任务是让参与者快速建立信息高速公路。事实上，除了微软、苹果等公司是在计算机时代开始主营业务的，我们几乎所有市值最高的网络公司都是在这个时候成立的。
如果互联网真的被普通用户熟知，就要解决信息基本真实性的问题。这就像80年代末建立的电子商务网站。遇到的最麻烦的问题是，没有用户愿意放心地在上面支付现金，因为完全不清楚现金在网络系统中会如何存储和传输。
在网络世界的分布式节点中，一些勤快的节点通过不断完善自身服务开始发展壮大，逐渐聚集了越来越多的用户和流量。他们借用这些流量，通过收取增值服务费和销售网络广告获得现金，然后进一步完善自己的服务，包括技术迭代、提升交易效率和用户体验等。，从而扩大自己在市场上的领先地位。
这些大型服务商兴起后，人们开始慢慢将识别真实信息的任务委托给他们。比如我们现在要去旅游或者购买在线教育课程，我们会在知名网站或者app上多查询酒店、行程等信息。虽然我们偶尔会使用一些新兴机构的服务，但总的来说，大多数人使用的网站，如booking、tripadvisor等的信任成本会更低，这意味着互联网最初的长尾效应已经基本消失。
1998年成立的paypal成功的背后原因就是这种信任。时至今日，我们大多数人还不了解货币兑换的详细技术流程，但通过银行风控系统和网络中介平台的共同信用背书，越来越多的用户可以放心使用第三方支付，与之相关的电子商务交易也活跃起来。据统计，截至2018年底，全球最大的三方支付服务商微信支付(WeChat Pay)拥有6亿用户。
这就是我们在上一篇文章中提到的网络效应。一方面，互联网平台提供信息服务的边际成本几乎为零；另一方面，对于用户来说，从不同网站获取类似服务往往差别不大。因此，一旦这些机构中的少数建立了早期的声誉和口碑，并在适当的时候创造了流量壁垒，后来者将很难赶上——这一点在搜索、社交等领域尤为明显。
这可以回答为什么互联网行业只有少数幸存者。虽然网络社区最初倡导平等协商的开放精神，但接下来事情的发展还是出乎我们的意料。互联网技术和之前的技术一样，在惠及更多人后，不可避免地再次达成共识，即少数精英机构代替大众做决策。
要理解这一点，我们可以举一个非常直观的例子。我们假设大学教室里的每个学生都能不受歧视地拿到所有的考试资料和习题，每个人的学习时间都是一样的。但是到了考试的时候，由于个人资质和努力程度的不同，总有人会考100分，而有人却在及格线边缘勉强挣扎。
毕业后，这些科目成绩优异的学生找到了更好的工作，并在晚年获得了更高的地位和更大的财富。这时候再有人挑战他们，很明显大多数情况下，他们不会分享所有与竞争相关的信息，他们过去的资源等。他们的竞争对手。所以，当我们面对现实社会中的竞争时，往往从一开始就是不公平的。
整个互联网都经历了这个例子所描述的过程——在互联网还没有被大规模回收的时期，竞争对手相对平等，经过一轮优胜劣汰，逐渐发展到现在的几家独大。而社会规范只能保证程序正义，却没有义务。同时，不可能每个人都以优异的成绩毕业，也不可能强迫领导分享自己的信息。
让我们回头看看整个人类社会。这样的故事在我们的狩猎、农业和工业阶段已经发生了无数次。最终，在博弈和进化中不断涌现的赢家会利用自己的市场地位获取更多的利润。格雷厄姆在自己的价值投资理论中多次提到“护城河”的概念，事实也是如此。某种意义上，这种超额利润也是对幸存者的回报。
至于互联网从偏向分布走向共识的具体时间，我们没有什么严格的定义。但需要强调的是，即使在其早期分发阶段，也不代表没有共识。我们在前面的文章里提到到处分布的时候，都是假设可以达成共识，只是程度不同而已。
早在ARPANET协议制定的时候，第一个互联网文件，也就是为未来半个世纪的互联网定调的RFC文件，就发表了对共识的阐述。在后来出版的RFC3中，明确规定了这样一个原则:我们拒绝国王、总统和选票，我们相信普遍共识和运行代码。
正是这种普遍共识的理念，使得互联网能够在时代的大潮中脱颖而出。但也是因为其技术本身不具备达成更准确、更广泛共识的能力，逐渐让位于少数人的另类共识。互联网给人类带来了迄今为止最大的分布式体验，但依然没能摆脱历史发展规律。
*文章为作者李开龙原创独立观点。禁止未经授权的复制。
*李开龙，数字机构Rob Wave Technology创始人兼CEO。
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