几个月前,我和我的朋友伊丽莎白有幸采访了Snap的创始人兼首席执行官埃文·斯皮格尔。作为科技行业的创业者,我们渴望听到他对年轻人如何成功创业的看法和意见。他的回答坦率、深刻,甚至有点令人惊讶。
有些读者可能不太了解埃文·斯皮格尔,所以我给你简单介绍一下。埃文·斯皮格尔在斯坦福大学学习产品设计时创建了Snapchat。现在他是世界上最年轻的亿万富翁之一。采访中,他谈了很多自己成功的原因,以及对年轻创业者的一些建议。我决定总结我们的谈话内容,形成一篇博文,让别人了解埃文·斯皮格尔的创业历程和创业建议。

1.你为什么对创业公司和科技创业公司感兴趣?
你知道吗,实际上,我在大学的时候很幸运。在斯坦福大学的第二年,我有机会旁听了商学院一门名为“企业家精神和风险投资”的课程。作为课程的一部分,主办方邀请了一些顶级企业家和首席执行官来讲课。因为我只是一个来旁听的学生,不知道什么原因,我的座位被安排在了演讲者的旁边。所以我坐在这些成功的企业家旁边,听他们讲课。一天,Intuit公司的首席执行官斯考特·库克来做讲座。我和他很合得来,课后还私下聊过,所以我让他给我一个在Intuit的工作机会。他说:“是的,是的”,然后他给了我一个工作机会。这是一个小团队,只有三个人。我们的任务是为印度用户编写一个基于文本的应用程序。我们只有三个人,还有很多工作要做。我记得坐在那里想,三个人要做的工作很多,6-9个月就做完了,于是我问自己,为什么要在大公司做这个?
然后,我会和住在我对面的朋友鲍比一起做一些不同的项目,我们就开始了。
2.你在斯坦福或硅谷的经历对你的创业之旅有帮助吗?
说到科技行业初创企业的融资,硅谷,尤其是斯坦福,有一个显著的特点:由于这里投资者的财务模式不同,这里的思维模式与世界其他地方完全不同。在硅谷,你遇到的所有投资人都在试图通过一次投资达到1000倍的回报,他们知道其他投资项目的回报可能是零。所以每个人都在尝试伟大的想法和概念;每个人都做好了长期投入大量资金或者损失大量投资的准备,甚至是在这个创业项目还没有起色的阶段。从这个角度来说,我觉得斯坦福或者硅谷的投资经济学思维是不一样的。当时,在参观美国其他地区的学校时,许多人都专注于一些快速赚钱的创业项目,很少关注其业务的扩张潜力。在硅谷,大家关注的焦点是:你的项目真的有潜力变大吗?
3.当你最初酝酿Snapchat的创业想法时,有没有想象到它将来会发展成一个非常大的公司?
让我用下面的例子来说明。其实在我们开发Snapchat之前,我们开发了一个叫“未来大一”的东西,主要是用来帮助孩子申请大学的,但是这个项目彻底失败了。我们开发了大概一年半,结果惨败。我们兄弟姐妹,博比的弟弟,我的妹妹,当时都在申请大学,但是都没有用我们开发的软件。这简直是一场灾难。我们花费大量精力,几乎一天24小时工作。我们投入了这么多精力,却没人用。这是值得我们反思的经验。此后,我们决定从一个简单的概念入手,先开发一个MVP,看看人们的反应;而不是一开始就试图开发一个非常复杂成熟的软件。之后我们尝试了一些其他的小项目,包括Snapchat,当时也叫Picaboo。那时,我们不知道人们是否会喜欢这个产品。当时,我们只是觉得这个想法很新奇,因为鲍比当时认为,如果我们能够将人们使用相机的频率从每周一次或每月一次增加到每天10次,那么我们就可以开始一项巨大而独特的业务。一旦人们开始使用我们的MVP产品版本,我们将继续改进该版本。初创企业最重要的是迈出第一步,而不是总想着“我要先筹到很多钱”或者“我要先做一份商业计划书”或者“我要先组建一个团队”。其实首先要做的,也是最重要的,就是迈出服务目标用户的第一步。
4.你是如何认识你的创业伙伴的?
博比住在我对面,我的一个兄弟是博比最好的朋友。于是认识了鲍比,开始一起玩。我做了很多平面设计。斯坦福没有很好的艺术氛围,也没有很好的艺术课程,但是很奇怪,斯坦福校园里随处可见计算机技术。那时候很多人懂电脑技术,但懂设计的人不多。我高中是学设计的,所以很多人来找我,问我一些类似“你好,我需要设计一个网站”或者“嘿,我需要设计一件t恤”的问题。博比的专业是数学和计算科学,类似于统计学和计算机技术。博比真的真的很聪明,我很佩服他。我们两个都很热衷于互相讨论,我觉得他也很欣赏我的设计能力,所以我们两个就成了天然的组合。我负责设计,他负责工程。
5.你是怎么在高中对设计感兴趣的?

其实挺搞笑的。在中学,我对电脑最感兴趣。我自己安装了一台电脑。一旦我有了自己的电脑,接下来自然而然的事情就是开始学习Photoshop,我乐在其中。高中的时候学了很多平面设计的课程,还负责设计我们的校报。就这样,凭着对电脑的热爱,我渐渐对设计产生了兴趣。
6.你还负责Snapchat的设计吗?
设计是我所有工作中最喜欢的。我一周大约做2-3天的设计工作。剩下的时间,我会做一些无聊的工作。
7.你典型的工作日是什么样的?
这取决于是哪一天。我每天都早起,因为早起之后的时间真的是我自己的时间。一般早上5点到7点可以自由活动,想干嘛干嘛。提前开始工作是可能的。因为我是直升机飞行员,所以我也有可能飞来飞去放松一下。之后就是满满一天的工作安排。大部分时间是和公司管理层开会。我每周会在工作室待2-3天做设计工作,这是我最喜欢的部分。
8.你在高中时梦想成为一名企业家吗?
我想我高中时的一个行为特征帮助我走到了今天。当时几乎对什么都很好奇。那时,我会祈祷别人给我一个工作和锻炼的机会。记得当时我让一个在红牛市场部工作的人给我一份工作实习。我基本上是说,“我什么都能做,只要告诉我,求你了,求你了。”最后1-2个月后,他说“好吧,你可以来做我的实习生”。每周放学几天,我就开始练习,做一切事情。有一年夏天,我开始做一个非常早期的计算机计算bug测试。刚开始的时候,我到处问同事,“我能为你做什么,什么都行”。那时候的工作其实很无聊,我所做的就是运行电脑程序,努力寻找新的bug。
但对我来说,最重要的是保持强烈的好奇心,永远努力向比我聪明的人学习。帮助我成长的第一个因素是,我可以遇到聪明的人,他们慷慨的指导使我成为一个更好的领导者。
9.你对社交功能有什么看法?
我觉得社交不如“认识更多的人”有用。我通常做两件事。首先,如果我找到一个我钦佩的人,我基本上会尝试免费为他工作,以便从他们身上学到一些东西。后来,当我认识了一些非常聪明的人,当我有具体的疑问或问题时,我会联系他们寻求建议。这样就更有针对性的去接触和沟通具体的问题,也更尊重那些聪明人的时间,因为他们的时间真的很宝贵。许多聪明的人,在联系他们并说“我想和你见面或交流”时,实际上不会让事情变得容易。我的邮箱里有成堆的人来信说:“嗨,我真的希望能和你见面,讨论我的想法。”这个时候,我很难用这些想法去帮助别人。但是如果有人想学习具体的创业或者企业家精神,那么我可能会有一些帮助。

10.对我们这种想当企业家的年轻人有什么建议吗?
这个阶段最重要的是接触外面真实的商业世界和员工。这就需要你尽可能的提高自己对别人的价值。简单来说,就像“我怎样才能更好地为你服务?”我觉得这对于现在的高中生来说可能很难。因为现在很多法律限制年轻人实习。这个真的很烦,因为可能要18岁才能练。这对我们来说也是不方便的,因为我也想给现在的年轻人创造一些实习和学习的机会,就像当年给我这些机会的前辈一样。但问题是很多法律限制你至少18岁。所以我觉得如果你努力,幸运的找到这样一个在真实的职场环境中学习和锻炼的机会,对你以后的发展会有很大的帮助。因为你可能比同龄人领先好几年,他们可能要到大二或者大一才开始找实习。而如果你现在就能提前在商业环境中学习和锻炼,你就领先他们4-5年。
综上所述,Evan认为对自己职业生涯有帮助的事情有:请聪明的人给你提供工作机会,留在斯坦福或硅谷,从简单的概念出发,保持服务客户的意识,保持好奇心,早点开始。
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