全亚洲最大的寺院

南海禅寺是亚洲最大的寺院。据《汝南县志》记载，南海禅寺始建于明嘉靖年间，其前身是豫南著名景点“小南海”。当年寺院所在的汝河故道南段，系历代修城筑堤取土之地。明嘉靖二十四年(1545年)，在此仿造南海普陀寺的模式修建了观音阁，因规模小于南海普陀寺，故被称为“小南海”。
“小南海”数百年间历经多次修葺扩建，最鼎盛时期形成西起悟颖塔、东至汝水河滨、北至城壕，总面积达千亩的风景区，景区内建有观音阁、大士寺、准提楼、黄鹤楼等建筑，被评为“蔡州八景”之一。