老子,原名李耳,字伯阳,是春秋时期著名的哲学家和思想家,同时也是道家学派的创始人,为道教教祖。
老子周游列国,留下了不少的故事传说。曾经还与孔子交流论道,算的上是孔子的半个师傅。他早先在周朝担任史官,后来周王朝内部发生动乱,周朝势力衰弱,老子受此影响辞去旧职,准备西行云游。西出函谷关,遇到守关官员尹喜,受他请求,著《老子》一书,后世称之为《道德经》。
话说关令尹喜,小的时候就爱好天文,自己本身在这方面也有一点天赋,学有所得。有一天晚上,他站在楼上观察星空。忽然就见东方有紫色祥云汇集,其长三万里,形如飞龙,并逐渐往西而来。
尹喜自语道:“紫气东来三万里,圣人西行经此地。青牛缓缓载老翁,藏形匿迹混元气。”连忙吩咐手下,清扫道路四十里,夹道焚香,以迎圣人。过不久,果然老子倒骑青牛而来。
尹喜看见老子之后,叹道:“我生有幸。得见圣人!”连忙三步并作两步的下去迎接。两人相谈甚欢,尹喜随后便拜托老子将其思想学说著书立转,传于后世。
尹喜一力相请,于是老子以王朝兴衰成败、百姓安危祸福为鉴,溯其源,著上、下两篇,共五千言,是为《老子》。
这本书一开始叫《老子》,后来改名为《道德经》。之所以如此,是因为书上篇起首为“道可道,非常道;名可名,非常名”,下篇起首为“上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德”。上下两篇合一,称为《道德经》。
司马迁《史记》记:“老子修道德,其学以自隐无名为务,居周久之,乃遂去至关,关令尹喜曰:子将隐矣,疆为我著书。于是,老子乃著书上下篇,言道德之意五千余言而去,莫知其所终。”
《史记》记老子此后“莫知其踪”,老子西出函谷关之后的去向,就成了千古之谜。后世研究老子之人,都设法想要找出答案,但却没有一个成为公认的。答案多种多样,各执一词,难以一统。
《大明一统志》载:“老子姓李名耳,楚之苦县人,为周柱下史,得长生术,欲化西域,乃驾青牛之车,西度函关,以长生术授令尹喜,著《道德》五千言,曰:千日之外,寻我于蜀中青羊之肆”这儿似乎是说,老子后来来到了巴蜀之地。
西晋天师道祭酒王浮作《老子化胡经》,说的是老子西行到天竺一带,变化为佛陀圣人,教化胡人。不过这种说法,被认为十分不靠谱。普遍认为,是佛道两教相争之时,道家内部为抬高自己,贬低佛家而编撰的。
《庄子?天道篇》则说,老子从周室辞职,云游之后,回到了自己的故乡――河南省鹿邑县。因为此地离孔子的曲阜不远,所以二人还经常讨论。类似的记载,在《庄子》、《韩非子》、《吕氏春秋》、《礼记?曾子问》中都有。所以老子云游之后东归,似乎是最可靠的说法。
其实老子晚年到底去了哪里真的无从考究,有很多种说法,有说归隐山林的,也有说周游列国的,也有说道化成仙的,也有说成佛的,反正是众说纷纭。
其实老子确实是周游了列国,但这绝对不是他晚年的选择,在此之后就没有下文了吗?当然不是。
很多人都不知道陕西周至县境内的楼观台,楼观台是道家旅游胜地,也是西安市极力宣传的旅游景点。
楼观台修葺于唐朝,是为了纪念老子而建的宗祠,《楼观本纪》中记载,周昭王二十五年,有一名叫尹喜的观令在此建楼,因地理位置较高,可远眺观望,所以称为楼观。
其实他修建此楼的目的,就是为了等待周游列国的老子入秦后能来此讲经说道。
功夫不负有心人,老子终于来到此地,除了宣扬道家思想,还在此写下了流传千古的五千字《道德经》。
如今每年来此游玩的游客越来越多,也有越来越多的人可以再次看到两千年前刻下的《道德经》碑文,还能坐在那棵老子亲手所植的银杏树下感受当面老子讲经的画面。
虽然没有人知道后来老子到底去了哪里,但我相信楼观台一定有着关于老子最多的记载。
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