点睛 这是一座被时光精雕细刻的小城，千年相传的文脉在这里烙印出内涵的底气，青青的虞山、泱泱的尚湖、拙朴的菜肴、出世的清茶……
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这是一座需要慢慢品读的小城，城中有山，山下有湖，湖山相映勾画出的江南韵致，让世代居住在这里的人们与自然相和；这是一座被时光精雕细刻的小城，千年相传的文脉在这里烙印出内涵的底气，青青的虞山、泱泱的尚湖、拙朴的菜肴、出世的清茶……这便是常熟。
踏上虞山生态步道，我的常熟之旅便正式开始了。“一城山水，自在生活”，常熟虞山文化 旅游 度假区擎根吴地风雅，相守闲情逸致，春看尚湖牡丹、夏摘宝岩杨梅、秋赏虞山红枫、冬听古刹钟声是这里的“四季歌”。此时正当春末夏初，绿树成荫，满目青翠，路口街边不时可见方便游客的景点分布图、指示牌，这让我这个初来乍到的外地人在这个已有些闷热的季节里心中有了一丝清凉的感觉。
虞山因吴文化始祖虞仲长眠于此而得名，“七溪流水皆通海，十里青山半入城”，这入城的青山便是虞山。虞山状如蜗牛，东伸入城的古城墙腾山而筑，登城远眺，青山绿水、古城巷陌尽收眼底。
尚湖与虞山相依，所谓“姜太公钓鱼，愿者上钩”——尚湖便是因姜尚在此隐居垂钓而得名。尚湖山光水色相映，温婉宜人，渲染出一派迷人的江南韵味。湖中有着“水上森林”之称的数百亩池杉林则是万千鹭鸟栖息的乐园。
尚湖之滨的高尔夫球场依山傍水，容山川与湖泊为一体，球道间绿树成荫、错落有致，树里草间兔蹦鸟欢，挥杆间湖光山色尽收眼底。
常熟古称琴川，古城融山、水、城为一体，诗曰：“七水流香穿郭过，半山飞绿进城来”，城内古河贯穿南北，小桥流水举步可见，商铺民居枕河而筑，雅园深巷引人入胜。琴川河水清澈幽静，河畔民居白墙黑瓦，间或长廊凉亭，好一幅江南水乡风情画卷。
人说苏州园林甲天下，文化底蕴深厚的常熟古城秉承苏州园林的雅韵，曾园、赵园、燕园等古典园林星罗棋布于城市山水之间，堪称古代建筑的杰作。曾园原名虚廓园，俗称曾家花园，晚清著名小说家、法文翻译家、《孽海花》作者曾朴的故居。清光绪年间，曾朴之父于明代万历年间“小辋川”园林部分遗址上营为家园，距今一百二十多年。曾园依山傍水，环境澄澈明朗，向有“半城半野，半山半水”之美誉。
赵园与曾园毗邻，亦为“小辋川”园林部分遗址，原系私家园林，清同治、光绪年间，常州人赵烈文得此园后大兴土木造园，称“赵园”、“赵吾园”、“赵壶园”。民国时期，赵园被常州人盛宣怀购得，作为常州天宁寺的下院，取名“宁静莲社”。赵园以水景取胜，景点皆环池而构，参差错落，布局得宜，实为典型的苏式园林建筑。如今为了便于游人参观，将一墙之隔的曾园和赵园打通，合并为曾赵园。
这是一座雅致的园林，燕园，又称“蒋园”，清乾隆台湾知府蒋元枢所建。园子不是很大，里面建筑可是精巧秀雅，花木扶疏，步移景异，典型的江南园林特色。院内景致以“燕谷”为最，这是个以虞山黄石叠成的假山，据说出自清代叠山名师戈裕良之手，为戈氏传世仅存的两座堆石佳作之一。
虞山城墙下依山而建的虞山公园东入口处的倚晴园是一座结构精致、小巧优美的微型园林。倚晴园由上海同济大学建筑学司马铨教授设计，青墙黛瓦围以倚晴楼、晚翠亭、归飞亭、假山、古树等景致。坐于亭台楼阁处邀三两好友饮茶清心，雅致之极。或到公园里古树名木参天的百年古建挹秀园环翠小筑的两岸书院去瞧一瞧，这里还珍藏有元、明两代珍石呢。
七溪流水皆通海，十里青山半入城；禅房通曲径，方塔落日圆。常熟，这座国家 历史 文化名城，文化底蕴深厚，文化名人辈出……
常熟古称“琴川”，因古城内有七条自南向北平行排列的河道，仿佛古琴的七根琴弦，更有明代人严天池创立的虞山琴派，所以到常熟一定要来听一曲古琴。古琴艺术（虞山琴派）国家级代表性传承人朱晞继承了虞山派“清微淡远、博大和平”传统，其琴曲风格自然天成，既有魏晋风度，又有宋词意境，其潇洒情真，变化多端的演奏，把虞山琴风演绎到了一个新的高度，享誉当今琴坛。
赭石是一种天然矿物颜料，是中国画中的主要颜料之一。虞山之赭石，质地细腻、色泽丰富，是传统国画的理想颜料。历代画家均视虞山赭石为颜料珍品，取赭石制砚，代不乏人，如元代画家黄公望生于常熟，长于常熟，对虞山赭石有深入的研究，虞山赭石亦成就了黄公望辉煌的人生。“清六家”、吴昌硕等大家均对虞山赭石砚珍爱有加。
常熟市非物质文化遗产代表性传承人宗洪兴，秉承家传，制作的虞山赭石砚，融颜料与工艺品为一身，深受画家的喜爱。
常熟花边又称常熟雕绣，有70多年的 历史 ，是我国著名的手工雕绣抽纱制品之一。常熟花边以棉、麻、化纤等织物为原料，运用绣花针，有60多种针法，运用雕绣、贴布绣、抽纱绣、影针绣、镶嵌绣等工艺技法。常熟花边曾是外贸明星产品，精工细巧，色彩绚丽，素雅大方，花色繁多，既是生活用品，又是艺术装饰品。在燕园遇到并目睹了常熟市非物质文化遗产代表性传承人谢燕月老师展示花边技艺，实是有幸。
旗袍，华人女性的传统服装，被誉为中国国粹和女性国服，也唯有旗袍能诠释出东方女性的优雅和风情万种。位于尚湖景区水街的常熟凤禧文化艺术中心以旗袍为起点，集“文化寻根、创意索源、参与体验”为一体，以身心互动和深度体旅为主要创意，沿着地方传统文化旗袍制作的脉络，衍生出了茶艺、香道、插画等相关 旅游 业态和文化产品。在凤禧文化艺术中心，于博物馆了解一下旗袍文化，或是干脆来一次手作体验，再泡上一杯清茶与好友畅谈，江南的慢时光就这样悄然流逝。
择一城安居，共一人白首；觅一山终老，开一店荒度。在常熟，七溪流水算是一家小资店，主要经营咖啡、茶、甜品，还会提供一些图书等。正所谓一城山水，自在生活！常熟人喜欢休闲，喜欢到湖边、到山上放松，于是七溪流水和虞山相结合，打造出一个放松心灵的处所。
七溪流水西城楼阁店，即大石山房， 位于虞山西城楼阁景区之半山腰，亭台楼阁，绿树环抱，景色秀丽。寻着琴声而至，品一杯茶，读半卷书，确是偷得浮生半日闲。老板娘侍碧岚说，她希望“开一家温暖的店，温暖这一座山”，她做到了。
常熟是个慢生活的城市，泡泡茶楼，逛逛老城，探寻一下当地人的生活，悠哉。在深藏于小巷之中的老房子喝茶的感觉在大城市里是比较难寻的，隐于虞山脚下菱塘堰的“南苏院文创空间”就是这样一个所在。古朴的院落里小桥流水花草茂盛，这里不仅是喝茶的好地方，还经常组织开展各类文化艺术交流活动，沙龙雅集，茶会分享，为各行业提供会务、文创、空间规划设计、影像文化拍摄等文化创意服务，打造属于常熟的文创品牌和人文会客厅。这里还有一只好客的猫，当客人离开时会依依不舍送客至门外。
走过千山和万水，心安即是归处，这里离家不远，这里足可静心沉淀，在南苏院总有一杯茶为你而留。
其实，常熟的一天是从一碗蕈油面开始的。蕈，真菌的一类，《吴菌谱》中说“出于树者为蕈，生于地者为菌。”蕈油来自虞山上的野生菌，只有在常熟本地才吃得到。“清晨入古寺，初日照高林……”蕈油面始自兴福寺厨房，上世纪八十年代从兴福寺厨间传到寺外，所以要吃最正宗的蕈油面就要去从寺里走出来的那家叫“望岳楼”的老面馆。清晨的望岳楼林间熙熙攘攘，找个空位坐下稍等片刻，面来了，混合着野蕈独特的香气扑面而来，配上肉排鱼排和香椿、笋尖等小菜，一大碗面就这么一扫而光，再喝上一杯绿茶，安逸！
地处鱼米之乡的常熟食材丰富，饮食讲究时令、营养，各种菜肴点心，从选材到加工乃至装盘都别具匠心，饮食文化精彩纷呈。比如那家叫做“9019玖灵艺玖”的餐厅，除了常熟本地菜，还有很多创意菜肴，如花雕醉膏蟹、盱眙小龙虾、清蒸老虎斑、手抓茶香黑猪排、生态虾饼拼荔枝虾球；而位于尚湖拂水堤的“望虞台”，坐拥湖光山色美景，在青山绿水间赏旖旎风光，品特色湖鲜佳肴，如芋头扣肉、熏鱼、糖醋小排、龙虾鸡头米，安逸的不得了。除了这些特色餐厅，常熟的农家乐多依山傍水，风景秀丽，比如那家通过茶园和竹林中的 健康 步道来到的“清风小院”，在这儿可以吃到桂花鸭血糯、香酥小鱼、野山笋面、红烧花鸭等美味，餐后再来一份正当时的枇杷，幸福！
漫游于虞山尚湖，徜徉于自然，留宿于山野或市井的驿站、民宿，更能体验到江南古城的温柔……比如坐落于虞山脚下，以吴文化为背景、以虞山文化为主题，颇具中国东风文化气质的精品酒店“阅山轩”，酒店里还有一方小小的苏式园林，凸显出江南古典园林的秀美；而设备完善的生态型度假村“宝武尚湖村”则坐落于尚湖之畔，植被茂密，优美高雅，文体设施齐全，是家庭休闲、朋友聚会等小型活动的绝佳场所；若喜欢民宿，那城市中心一条小巷里由老建筑改造的那家名为“日斜林西”的精品民宿，既有家居的味道，还能充分体验常熟本地人文生活状态，坐在楼上的露天平台伴着花香吃茶饮酒，惬意无比。
常熟就像是一本厚厚的书，需要慢慢品读，短暂的走马观花实难体味到其神韵，且不同的人亦会有不同的解读，若有缘，定会再来细品。
（张春华）
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