月桂酸是含有十二个碳原子的饱和直链脂肪族一元酸。它是制造合成高压聚乙烯引发剂B、氯乙烯悬浮聚合引发剂以及聚氯乙烯优良热稳定剂二月桂酸二乙基锡的重要原料。椰子油是富含月桂酸甘油酯的一种天然植物油，国外多以它为原料制取月桂酸。我国椰子油产量甚少，但盛产山苍籽油、山胡椒油以及棕相仁油。我国天然植物油资源丰富，樟树籽油、月桂树籽油、棕仁油等均含有多量的十二碳脂肪酸，棕仁油产于海南岛、广西等地，已由人工大量培值。
月桂酸具有一般饱和一元羧酸的化学性质，呈现酸性和有成盐作用。能与卤化物作用生成对应的酰卤；能与氨作用生成铵盐或酰胺；能与醇作用生成酯；能被还原成烷烃或醇。近年来，随着精细化学品的迅速发展，各种表面活性剂及日用化妆品的需求量也在迅速增长。月桂酸是制造各种表面活性剂及日用化学品的主要原料之一，它随着需求量的增加而迅速涨价。七十年代末，湖南的月桂酸曾远销日本、马来西亚和新加坡，后因涨价，外商已不再定购湖南的月桂酸。月桂酸价格的不断上涨，给月桂酸系列精细化学品的发展造成困难。随着各种精细化工制品的发展，预计今后月桂酸的需求量还会有继续增长的趋势，月桂酸的应用市场还将会进一步扩大。
特性[4]
又称十二烷酸、十 二酸、Laurostearic acid。由乙醇中结晶者 为针状白色至浅** 结晶固体或结晶性粉 末。略有月桂油气味。相对分子质量200.33。相 对密度0.8679（0/4℃）。熔点44.2℃。沸点 298.9℃、225℃（13.332×103Pa）、176℃（2.000×103Pa）、141℃（0.800×103Pa）。折射率1.4304（50℃） 。粘度7.30mPa·s（50℃）。不溶于水，溶于乙醇（0℃时126、21℃时134）、甲醇（21℃时134）、 丙酮（20℃时60.5）、乙醚和石油醚，易溶于苯（20℃时93.6）。刺激皮肤。小鼠静脉注射 LD50131±5.7mg/kg。
技术指标[1]
中和价277~284，碘价1以下，水份痕量，灰份痕量，不皂化物痕量，熔点42~45℃。化妆品原料用的月桂酸基本规格为：酸价275~285，碘价1以下，熔点32-45℃，酯价3以下，强热残留份在0.1%以下。酸值在277毫克KOH/克以上的月桂酸纯度大于95%。月桂酸的外观也能反映产品纯度的高低。纯度在99.5%以上的月桂酸冷却凝固后表面呈现粗大的“冰花”，结晶比较大，易粉碎。随着纯度的下降，“冰花”纹越来越不明显，95%以下的月桂酸已不能形成“冰花”状结晶
从化学的角度来说，这个没有关系，因为结构中的碳数决定了产品的名字；
但从经济角度讲，也是有规律的，整体而言，确实有越靠后越贵的特点，这是因为越靠后，碳数越大的相对不容易制取；除了您讲到的，还有甲醛，甲酸，都很便宜；
但是例外很多，比如丙醇比丁醇贵；
有些六碳物比较便宜，例如己二酸、环己烷；
有些八碳物比较便宜，例如异辛醇；
酸里面很特殊，除了甲酸乙酸很便宜外，硬脂酸（18）月桂酸（12）也很便宜
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