音响中的功放前级主要是用来放大来自音源的电压信号，另增加了主音量、高、低音和平衡钮调节，因前级功率级低，低到而不能直接推动扬声器所以有了功放后级，而后级则主要是用来放大电流信号以得到较大的功率推动扬声器发声。
随着 科技 地发展，一些电子产品作音源以有足够的增益可以直接推动后级功放，所以出现了一种新型前级一一叫无源前级，无源前级是不使用电源的，这是它跟传统的有源前级的根本区别。在无源前级中，音源的信号经过信号选择开关之后，就直接到音量电位器中。经过电位器衰减之后就直接驱动后级放大器。无源前级的好处在于它能够从根本上杜绝了无线电波(RFI)和无线电磁感应(EMI)的干扰。
一般家用功放为合并式功放即前级和后级放在一个机箱当中。
而解码器又称着DAC，DAC（中文：数字模拟转换器）是一种将数字信号转换为模拟信号（以电流、电压或电荷的形式）的设备。一般音源设备(如CD机DVD机电脑、机顶盒等)可以输出模拟信号和数字信号，DAC的位数越高，信号失真就越小。声音也更清晰稳定。
所以有了不同数位的解码器，即16Bit,24Bit,32位Bit。一般带模拟输出的音源都内置了DAC电路.数位各不相同，所以又诞生独立解码器。至于要不要单独解码器看你手中器材条件和个人喜好。
一般而言。即使没有前级功放也是能出声音的。
为什么要用前级功放呢？那是因为前级功放直接连接音源，对于爱好原汁原味的所谓发烧友来说，他们追求的是音源的纯净，一般会直接关闭前级所有的调节或者直接使用前级的直通功能进入后级功放，也就是所谓的纯后级。
而对于大部分的用户来讲，他们追求的是好听或者是各自的偏好，比如高音或者低音要加强之类。这时候就可以调节前级上的各种旋钮来达到自己的要求。
在数码设备出现之前，因为无法调节音源的音量大小，所以前级是必须的。那时候前级的功能也比较简单，只有高音，低音，平衡之类最基础的调节旋钮。后来有了卡拉ok又加入了话筒音量，话筒高低音，混响，延时之类的功能。有家庭影院的还会有环绕模式以及各独立声道的音量旋钮。
在进入数码时代之后，前级就变得可有可无了。因为前级的很多功能在数码设备上都能够实现。时至今日，很多电脑上都能够通过软件完美的模拟出各种效果。
至于连接解码器。那是一种比较高级的玩法了。原理是通过数码设备的光纤或者同轴接口输出信号。再接入解码器的输入接口，通过解码器解码生成模拟信号进入前级处理，最后输入后级功放放大去推动音箱发声。
解码器不属于前级设备。它是一种D/A即数字/模拟转换设备。
前级属于声音美化处理设备
后级是信号放大设备。
hifi系统里，前级对dac/cd机出来的信号进行放大，再输送到后级。其次前级还承担了音量调节和润色修饰的作用。现在也有跳过前级的设计，把dac输出做到很高，集成音量调节功能，使信号直入后级，这样信号不用被前级“污染”，可以获得更加保真的效果，比如新款wadia就是这样的设计。
我的实际体验是，如果你最求的是高保真hifi那么就要力争把干扰讯源降到最低，低水平的前级有时候还不如直入后级功放！前提是解码器的增益足够大，再配合无缘前级或者电脑声卡音量调节，这样获得的音质远好于普通前级！万元高阶前级没用过，不敢遑论。仅供参考
功放前级不但有用，而且必不可少、非常重要！
功放前级的作用通常有如下几种：
1.信号源选择
2.信号匹配和缓冲
3.信号电压放大和调节
4.音量控制和调节
5.平衡控制和调节
6.响度控制和调节
7.音场控制和调节
8.混响控制和调节
9.音（效）色控制和调节
10.信号分配和调节
11.分频控制和调节
12.噪声抑制
根据使用场合不同，前级的某些功能和作用可能被忽视，但是这些功能都可以通过功放前级实验。
前级，我是这样设计的：iPOD Touch，用OTG连接到带独立电源的DAC，然后输出光纤和同轴两种数字输入到后级的功放，可以用2种方式的其中一种，将高清的ALAC还原到5.1声道，实现高清音频数字音乐无损式的播放！
你说的HIFI音箱，指的应该是无源音箱。
整个过程大致是这样：首先电脑的声卡/CD转盘产生的是数字信号（PCM信号），然后需要进行数模转换，也就是解码器（也就是DAC）的工作，解码器产生的模拟信号需要通过功放放大到足够的功率来驱动你的音箱。前级和后级功放，一般指的是电压放大，和功率放大。
有源音箱，其实就是里面集成了功放
前级放大器的主要功能是将音源的低电压模拟信号放大，然后输出至后级进行电流放大，驱动扬声器。
解码器的作用是将音源的数字信号转换成模拟信号。有的集成在音源里，有单独的解码器，也有的前级放大器内置了解码器。你的输入音源是数字的，而且手上的放大器没有解码器，那你就需要一台解码器了。
总之一句话，不连解码器你就无法欣赏到现在高 科技 带来的效果。我只是随便说说，不太懂请勿喷。
一般来说后级出力前级出声，有个好的前级是相当有必要的，一般前后级功放前级不会比后级造价低，至于解码，电脑cd机什么的都自带解码的，当然要想好声还是独立的解码比较好些
牛入牛出前级优缺点
原因在于输出阻抗以及电流增益不同。
晶体管功放要得到好的放声效果,就必须要有较低的输出阻抗,较大的电流增益,电源方面要能提供足够大的工作电流和较高的电源电压且瞬态效应好。
功放分胆机与石机，石机分为甲类功放及乙类功放，石机的功放管的工作点选在管子的线性放大区,所以就算在没有信号输入的情况下,管子也有较大的电流流过,且其负载是一个输出变压器,在信号较强时由于电流大,输出变压器容易出现磁饱和而产生失真,这种功放电路效率低,动态范围小,且频响特性较差。
乙类功放,这类功放电路其功放管工作在乙类状态,即管子的工作点选在微道通状态,两个放大管分别放大信号的正半周和负半周,然后由输出变压器合成输出.所以流过输出变压器的两组线圈电流方向相反,这就大大地减少了输出变压器的磁饱和现象。
这类功放提高了放大器的效率且也大大的提高了放大器的动态范围,使输出功率大大提高。
胆机（电子管机）以其音质柔和悦耳而受众多音响爱好者的追捧。胆机晶体管不同之处有下面几方面，晶体管的电路结构比电子管复杂。
晶体管易受温度的影响，而温度对电子管影响较少；晶体管工作在低电压大电流状态，因此对电源的要求高；而电子管工作在高电压小电流状态对电源的要求相对比较低。
晶体管机的长处在于大电流、宽频带、低频控制力、处理大场面时的分析力、层次感和明亮度要比电子管功放优越，但电子管机的高音较平滑，有足够的空气感，具有一种相当一部分人所喜欢的声染色，尽管声音细节和层次少了些，但那种柔和而稍带模糊的声音却是美丽的。
扩展资料
电子管是一种工作在高电压、小电流状态下的电子器件，其输入阻抗较晶体管大得多，与多种信号源都能达到较佳的阻抗匹配，声音较为舒展自然；由于工作在数百伏的高压下，用它制作的功放具有电压动态范围大、不易产生削波失真、声场延伸性好的特点。
电子管承受过载能力强，即使在使用中不慎输入极强的信号，也不易瞬间击穿短路而损坏电子管，相同型号和批号的电子管的特性曲线和参数的一致性较好，即使发生损坏，互换也非常方便。
由于胆机通过输出变压器和场声器相连，输出变压器可以看成一个电圈，在输出变压器阻抗端选择正确时，和嗽叭的音圈（也等效为一个电感线圈）容易达到较佳的信号耦合，即使小口径的喇叭也能得到较丰满的声音。因此，一些效率很低、晶体管难以驱动的小型书架箱用胆机推却十分靓声。
参考资料来源
百度百科-石机
百度百科-胆机
牛入牛出前级优点是音质细腻，韵味独特。缺点是对输出牛要求高，制作难度大。和音源、后级、音箱等大件相比，前级的作用似乎是最不受关注的。一些烧友甚至认为多只香炉多只鬼，只要音源有音量调整功能，就取消前级直驱后级，感觉声音更加纯净通透。
而一些资深烧友和HIEND厂家对于前级却非常重视，认为前级是整套系统的灵魂，同时也是设计难度最大的环节。小小一部前级，价格高于同厂巨无霸后级的也有很多。两种观点这么大的分歧，原因是为什么呢？
认为前级可有可无的烧友，往往是从前级的电压放大功能来考虑的。随着数字音源的普及，音源的输出已经普遍在2V以上甚至高达6v，把后级推到最大功率毫无问题，从这个层面来说，取消前级是可行的，系统也能出大声，而且声音似乎很干净。
但前级尤其是高档前级还有一个重要的功能就是音色调整和阻抗匹配。音色调整是个相对主观的指标，且按下不表，阻抗匹配是玩出好声音的非常重要的一个环节。
从前级对音源的阻抗匹配来说，前级的输入阻抗从1k~50k欧不等，音源的输出阻抗从50~500欧不等，两者的比值越高，输出电平越容易加到前级，也就是说驱动能力越强，信号线的影响也相对更小，负载效应的影响小，传真度更高，但负面因素是容易引入外界噪音，降低信噪比。前级对后级的阻抗匹配也遵守同样的规律。
因此，前级需要具备比较高的输入阻抗，和比较低的输出阻抗，才能更好地把整套系统的信号通路整合在一起，协调而高效率的工作，使系统保持强大的控制力。听感上就是大音场、形体感好、大动态时不会乱。音源直推后级，在阻抗匹配方面有着先天性的缺陷，虽然有纯净通透的听感，但声音不够凝聚，乐器形体感、音乐表情和动态都出不来。
需要说明的是，以上所说的前级是指设计严谨的高素质前级，对于某些入门前级，不光阻抗匹配没做好，甚至还引入自激、热噪声等干扰，如其用这种前级，还不如用好的电位器diy一个无源前级。
除此之外，好的前级还应该有一个重要的功能，那就是电平匹配。电平匹配可以使前级和后级的放大电路工作在失真最小、动态最大的最佳线性区域，避免声音发冲或者软弱无力。实现这个功能需要前级具备输入、输出增益独立可调的功能。
由于多数CD机的输出电平是2V，而后级的输入灵敏度也在0.775~2v之间，通过音量调整，都能“较好地匹配”，所以多数前级省略了输入增益调整，只有少数HI-END前级还保留了这个功能。
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