温差发电器的使用维护

1、热面温度的维持和控制，如温差发电器的热面温度过高，焊接接头容易脱落，某些温差电材料的升华率也急剧增加，极易引起温差发电器失效。所以温差发电器的热面温度应当控制和维持在额定温度以下。RTG加入同位素燃料后，热面温度将不可控地达到一定值。因此，RTG的设计就应当保证其在加燃料运行时热面温度不会高于允许温度值。由于温差发电器内部温度场对环境温度的变化很敏感。当环境温度升高时，热面温度和冷面温度都会增高，必须采取措施，创造有利的散热条件，将热面温度和冷面温度降低至合理的温度范围。例如，RTG发射和着陆以前，又如执行月面任务，特别是月昼，要充分考虑和解决其散热问题。

2、电源控制器，对于一定功率的温差发电器，由于工艺原因，温差电元件的尺寸不可能很细很长，温差电换能器中温差电单体对数也不可能任意增加。因此，一般来说，温差发电器的开路电压比较低。若用电器需要高电压供电，必须设计和使用与之匹配的升压器。温差发电器的伏安特性呈线性,与太阳电池、化学电池不同，而且其输出特性对环境温度的变化很敏感，电源控制器的设计应当充分考虑到这些因素。珀尔帖效应可以消耗温差发电器的输入热量，降低其热面温度。因此，空间应用的温差发电器，在着落前，即发射、变轨、轨道等阶段，处于短路状态较为有利。

第一个放射性同位素电池是在1959年1月16日由美国人制成的，它重1800克，在280天内可发出11.6度电。在此之后，核电池的发展颇快。1961年美国发射的第一颗人造卫星“探险者1号”，上面的无线电发报机就是由核电池供电的。1976年，美国的“海盗1号”、“海盗2号”两艘宇宙飞船先后在火星上着陆，在短短5个月中得到的火星情况，比以往人类历史上所积累的全部情况还要多，它们的工作电源也是放射性同位素电池。因为火星表面温度的昼夜差超过100℃，如此巨大的温差，一般化学电池是无法工作的。