5亿多年前的“四不像”麒麟虾，为什么成为了进化论的又一实锤？

1859年，达尔文发表了 《物种起源》 书籍，阐述了自己关于物种的进化论思想，认为物种是在不断进化的过程当中 ，而并非是“神创”，即上帝创造万物的说法。

同时， 达尔文还认为，物种进行进化的动力是自然的选择 ，即能够适应自然环境的改变的物种个体将会存活下来，而无法适应环境的个体会被淘汰。

但达尔文的进化论在当时也因为认知的局限性而有一些缺陷，比如不同物种之间的“过渡”， 那时候还没有充足的化石证据来证明从一个物种进化成为另一个物种的过程，比如 如果是爬行动物进化成为了鸟类，那么两者之间是如何从冷血生物进化成为了恒温动物？

尽管后来找到了大量的过渡性物种的化石， 但是包括人类先祖古猿与直立猿人之间等依旧没有找到具体的过渡性化石。

同时根据进化论所说，物种的进化过程无疑是一个极其长远的岁月，最起码也要在十几亿年之多，甚至是更加久远， 在当时的物理学家根据热力学的理论知识估算地球的年龄大概为1亿左右，以此来反对进化论的说法。

当然，到了如今科学家们根据现代知识最终发现地球的真实年龄大概在45.5亿年左右， 但是在大概5.3亿年前左右，人们将这个时期叫做是 “寒武纪” ，却在2000多万年里创造了多种门类的生命大爆发 ，节肢动物、脊索动物、蠕形动物等等 复杂多样的生命几乎是同时出现发展 ，形成了非常繁荣的景象。

在达尔文的进化论的观点里， 物种进化往往都需要几亿年的发展时间，然而在寒武纪里， 比如腕足动物门甚至能够通过简单的转化就能在几百年甚至是几千年里成为新门 ， 这在科学家们的眼里都十分难以解答，甚至将其认为是十大科学难题之一。

达尔文也曾经提到过寒武纪生命大爆发，并认为这将是反对者的最有力证据，他解释寒武纪的动物先祖必然也是在前寒武纪动物进化而来的， 只是由于后者和过渡性的化石缺失，以及寒武纪化石出现突然， 这才导致了人们如此认为。

2020年11月5日，研究员朱茂炎领导小组对云南地区的“澄江动物群”进行了深入的调查和研究，发现了一种长相十分奇特的化石， 通过分析得出，这种化石来自5亿多年前，看起来是一只有着5只眼睛的虾形化石，被叫做是 “章氏麒麟虾” 。

为什么会将其称之为“麒麟”呢？

麒麟，我们都知道这是我国古代神话中的祥瑞神兽， 通常来说有着 龙首、麋身、牛尾、狼蹄 等多种动物融合一体的特征。

而章氏麒麟虾也同样如此，它既有覆盖着体表的骨骼，或者说是表皮，有着分节的身躯，和多个环节愈合成为了一个坚硬的头壳，以及分节的腿肢等 属于真节肢动物等非常明显的特征。

同时它也有着属于节肢动物祖先的形态 ，比如有着像是5.3亿年前寒武纪时期的怪物欧巴宾海蝎的5只眼睛，和与欧巴宾海蝎同一时期的海洋顶级猎食者——奇虾类似的附肢。

这也说明了，章氏麒麟虾就像是神话中的麒麟一样，身体生长出了两种动物的不同身体特征， 如同“四不像”一般，就像是真节肢动物和节肢动物的嵌合物种。

然而就是这样奇特的章氏麒麟虾， 我国科学家们却认为这可能是困扰了他们多年的——“节肢动物起源之谜”的最关键缺失环节， 是节肢动物进化的中间“钥匙”， 同时也是证明达尔文进化论的又一个实锤。

事实上， 节肢动物无疑是当今世界发展得最成功、同样也是多样性最高的生物 ，几乎海洋、陆地、空中甚至是一些非常恶劣的环境都有这些节肢动物的存在，包括蜘蛛、蝴蝶、蚊虫、苍蝇、螃蟹等等， 占据了当今物种的80%的数量。

而根据科学家们发现的化石显示， 节肢动物很可能是从寒武纪大爆发开始出现的，为了研究生命的起源，科学家们对各个地方进行了考察和研究。

在1984年6月科学家在云南帽天山发现了来自5.3亿年前寒武纪时期的丰富的古生物化石群， 取名为 “澄江生物群” 。

这也是目前为止全球发现的古生物门最多的生物群地区 ，而且还有大量完整的软生物化石，再现了寒武纪早期生物面貌。

澄江生物群对研究生物起源和进化有着非常重要的作用， 成为了揭秘和复原寒武纪生命大爆发的宝库，更是对生物进化中间的过渡环节有着充足的化石证据。

比如澄江生物群发现的海口虫化石，根据研究发现， 这是一种原始的脊椎动物， 无疑证明了早在5.2亿年前寒武纪爆发时期脊椎动物就已经出现。

并且它还是动物从无脊椎动物成为脊椎动物的最关键的过渡化石， 甚至国际上的科学家将这个发现称为是重塑地球生命 历史 的惊人发现。

除此之外，科学家们发现了生活在5.3亿年前的猎食者奇虾，这种生物能够在海洋里快速地游行， 有着精细的长在头部侧面肉柄上的巨大复眼，足有乒乓球那么大。

它还有特化的能够快速捕食的前肢， 嘴巴像一个大碗，共25厘米的长度，还有十几排环状排列的外部牙齿， 能够轻松咬碎那些具有外甲保护的动物。

同时根据它10厘米长，5厘米粗的粪便化石，科学家们认为， 这种奇虾可以有2米或者是2米以上的长度，与但是其他平均只有几毫米甚至几厘米的动物形成鲜明的对比。

但是由于奇虾实在是太大了， 在一开始的时候，科学家们发现的其实都是奇虾各个身体部分的化石 ，最早的奇虾化石是在加拿大发现的，那还只是它的前爪。

当时的科学家们分析以后， 根据得到的化石数据，认为这是远古时期虾的尾巴， 甚至还画出了与其相连的虾头，自然这也是其想象出来的。

后来科学家们发现的奇虾各部位化石，也对其进行了“误判”， 比如认为奇虾的触手是虾，认为它的巨大的口是水母，还认为它的躯干是海参。

直到1981年，有科学家们发现了相对其他破碎的奇虾化石来说，比较完好的全身化石，这才发现真相。 而我国发现的最完好的化石，无疑是向全世界揭开了奇虾的最真实面貌，带给了全球一个寒武纪时期的凶猛捕食者形象。

2014年，科学家们通过对奇虾脑部的神经结构进行研究后发现， 它前脑的控制头部前段大爪肢的巨大神经节，与现代节肢动物中的有爪类天鹅绒虫非常类似。

通过对其他真节肢动物的胚胎发育特性研究和分析， 科学家们发现其中比如螃蟹、虾等动物在胚胎发育的早期，上唇的原始细胞正是在头部的最前方 。

并且这些胚胎发育过程中多个方面都表现出了类似于奇虾的附肢特征 ，只是在后来的不断发育过程中，这些特征逐渐减弱，慢慢来到了口前方。

因此科学家们得出结论，认为奇虾并非是螯肢动物祖先， 而很有可能是真节肢动物的先祖，它的大爪肢与真节肢动物的上唇基本上是同源的。

只是尽管如此，奇虾的大爪肢如何演化成为了真节肢动物的上唇， 两者之间如此巨大的形态差异的过渡又是什么，这一直都是科学家们的疑惑之处。

终于， 科学家们发现了章氏麒麟虾的存在，这种动物非常小，最大也不过只有7厘米， 最小甚至跟虾米一样小，只有1厘米左右。

它生活在寒武纪时期的浅海海底， 尽管体型较小，但它也是个捕食动物 ，能够凭借敏锐的眼睛捕猎比它更小的动物，当然也会成为其他动物猎杀的对象，处在食物链的中间。

然而正是因为章氏麒麟虾，科学家们通过对它的解剖和研究， 从章氏麒麟虾独特的形态，发现了早期节肢动物的附肢转变的过程，处在真节肢动物演化发展的根部位置。

这也弥补了奇虾与真节肢动物之间的演化缺失部分，成为了两者之间进化之路的桥梁， 也成为了达尔文进化论的重要论证，即两种不同类型的物种进化有着过渡的一环。

人类自有文化以来，也才过去了短短数千年的时间， 想要从现在向前探究发生在几亿年前甚至是几十亿年前的痕迹，难度几乎是非常高的。

科学家们往往需要通过深埋地下的化石，根据种种现代高 科技 的设备，再进行不懈的研究和分析，最终刨根问底，才能发现距今甚远的古老真相。

但同样的， 任何科学的发现都是需要长时间的积累，就像是对节肢动物的起源研究 ， 从奇虾一直到章氏麒麟虾，科学家们进行了长达几年的不断专研，这才最终确定了奇虾与真节肢动物的关联性。

而我们也相信，随着越来越多化石的被发现，随着科学家们的长期努力和钻研， 我们将会得到更加详细且真实的生命起源和进化。

中科院团队新发现！五亿多年前化石“麒麟虾”揭开节肢动物起源之谜

“麒麟虾”代表了达尔文进化论预言的重要过渡化石，它架起了从奇虾演化到真节肢动物的中间桥梁，填补了节肢动物起源过程中关键的缺失环节，给生物进化论增添了一个强有力的化石证据。

据悉，2020年11月5日，由中国科学院南京地质古生物研究所朱茂炎研究员领导的寒武纪大爆发研究组发现5亿多年前长有五只眼睛的虾形化石——“章氏麒麟虾”。

研究组成员曾晗博士介绍，研究团队结合“章氏麒麟虾”独特的嵌合形态和演化发育生物学分析，论证了奇虾和真节肢动物第一对附肢的同源性。并通过谱系发生重建，计算反演出早期节肢动物演化关系和附肢形态转变的新模型。

结果表明，“章氏麒麟虾”的演化位置处于奇虾和其它真节肢动物之间，位于真节肢动物的根部。相关研究当天以研究论文的形式发表于英国《自然》(Nature)杂志上。

扩展资料：

章氏麒麟虾的形态特征

章氏麒麟虾身体具有明显的真节肢动物特征，例如硬化的表皮、愈合的头壳、多节的躯干和分节的腿肢。

但是，它的头部却又嵌合了节肢动物祖先类型的形态构造，包括奥帕宾海蝎特有的五只眼睛，以及奇虾的掠食性附肢。所以，章氏麒麟虾组合了真节肢动物和节肢动物祖先类型的身体特征，是一种罕见的“嵌合动物”。

百度百科－章氏麒麟虾

此次发现的“章氏麒麟虾”，身体兼具5亿多年前海洋巨型捕食动物“奇虾”和节肢动物的多种特征，被誉为寒武纪的“麒麟”，命名为“章氏麒麟虾”，它是打开节肢动物起源之谜的过渡型物种。中国科学院南京地质古生物研究所研究员黄迪颖介绍：“节肢动物非常常见，比如我们身边的蜈蚣、蝎子、甲虫、蚂蚁、螃蟹、蜘蛛、苍蝇、蚊子、小龙虾，这些都是节肢动物，它有什么样具体特征？首先它是有一个表皮的硬化，叫外骨骼，然后它的身体都是分节的，肢也是分节的，不仅是触角，还有前附肢，特别重要的是身体有分节的步足。”

地球上的生命经历了约40亿年的漫长演化 历史 ，直到5亿多年前的寒武纪时代，复杂多样的生命才在地球上突然出现。这一里程碑式的重大生命演化事件，被称为“寒武纪大爆发”。从达尔文开始，“寒武纪大爆发”一直是困扰科学界的重大科学谜题。达尔文在他的《物种起源》里就特别提到，复杂动物在寒武纪突然出现是对进化论的巨大挑战。

1984年，由中国科学院南京地质古生物研究所科学家在云南发现的“澄江动物群”更加凸显了“寒武纪大爆发”的突发性，将“达尔文的困惑”推向顶点。因为澄江动物群中化石发现表明，包括脊椎动物在内，几乎所有现代动物门类在5.2亿年前都已经出现了（图一）。依据达尔文进化论，想要破解寒武纪大爆发之谜，科学家就需要找到动物门类起源的过渡型祖先化石。

图一 澄江动物群生态复原（杨定华绘图）

澄江动物群中，多样性最高的是节肢动物。黄迪颖介绍：“从这些节肢动物的祖先类型到真节肢动物之间它们是怎么演化的？我们无从知晓，因为缺乏一种桥梁，所以我们今天发现的‘麒麟虾’就是奇虾和真节肢动物之间的一个过渡类型。”

节肢动物是怎么演化而来的？它们的祖先又长什么样？这是生物进化的一大难题，一百多年来困扰着一代又一代的科学家。中国科学院南京地质古生物研究所研究员、寒武纪大爆发研究组负责人朱茂炎说：“因为节肢动物是我们这个地球上目前多样性最高的生命，也是最成功的生命，一个东西从哪里来，一定要找到一系列的过渡的这种进化类型，我们今天发现这个‘麒麟虾’实际上就是填补了空白。”

图二 麒麟虾化石（曾晗供图）

此次发现的“麒麟虾”长什么样？研究团队对“麒麟虾”化石进行了精细的比较解剖学研究，得以恢复5亿多年前“麒麟虾”的形态，是一种罕见的嵌合动物。中国科学院南京地质古生物研究所助理研究员、论文第一作者曾晗介绍：“‘麒麟虾’的身体有20多节，它每一节都分别具有一对游泳的桨状的附肢，以及一对步行用的腿肢，它的头像一个头盔一样，头部最前方有5只眼睛，说明它应该有很敏锐的视觉，从头部的下方伸出一对像爪子一样长满了小刺的附肢，所以它应该还是一个捕食者。而且它这么多游泳的腿肢，说明它游得很快。它整合的真节肢动物的身体，附肢和头壳，以及其他的捕食性附肢，还有寒武纪怪物奥巴宾海蝎的5只眼睛。”

研究团队以多年积累的研究数据为基础，结合“麒麟虾”独特的嵌合形态和演化发育生物学分析，论证了奇虾和真节肢动物第一对附肢的同源性。结果表明，“麒麟虾”的演化位置处于奇虾和其它真节肢动物之间，位于真节肢动物的根部（图四）。

图三 麒麟虾复原图（孙捷绘图）

图四 麒麟虾揭示的节肢动物起源和早期演化新模式（曾晗制图）

曾晗说：“在我们投稿过程中，国际同行给予了非常正面的评价，他们说道：‘这一完美而出人意料的过渡型动物，填补的节肢动物演化史的一个知识空白’。‘它架起了节肢动物演化的重要过渡环节，涵盖了节肢动物几个关键造型、革新的起源’，同时还‘解决早期节肢动物头部前附肢同源性的争议问题’。”

“麒麟虾”代表了达尔文进化论预言的重要过渡化石，它架起了从奇虾演化到真节肢动物的中间桥梁，填补了节肢动物起源过程中关键的缺失环节，给生物进化论增添了一个强有力的化石证据。多年来，锲而不舍寻找到多块化石的中国科学院南京地质古生物研究所研究员、澄江古生物研究站站长赵方臣说：“因为我们只有把进化论讲好，我们才会真正地去讲科学。因为你有了进化的思想，你才会关心周边的事物变化，会不断去分析我们周边的所有事物、动物、植物，万物联系，所以为什么我们搞古生物学，这也是我们一个最大的科普目的和目标。”

中国科学院南京地质古生物研究所所长詹仁斌表示，对我国云南“澄江动物群”的研究将不断深入。詹仁斌说：“我们国家有这方面的优势，院党组也特别重视这块工作，我们也有这样的力量，可以预期，我们不断会有新的突破。”